ক্রাইস্টচার্চের হ্যাগলি ওভালের উইকেট বরাবরই ব্যাটসম্যানদের জন্য পরীক্ষাগার। পেসাররা অনেক বেশি সুবিধা পান সেখানে। সবুজ ঘাসের উইকেটে গতি, বাউন্স ও সুইং থাকে অনেক বেশি। টসও সেখানে বড় ফ্যাক্টর হয়ে যায়।
বাংলাদেশের বিপক্ষে সেই ক্রাইস্টচার্চ টেস্টই হতে চলেছে রস টেইলরের ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ। দুই ম্যাচের লড়াইয়ে প্রথমটি হেরে নিউজিল্যান্ড শঙ্কায় সিরিজ খোয়ানোর। এমন পরিস্থিতিতে কিউইদের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যানের বিদায়ী মঞ্চে যেকোনো মূল্যে জয় চান অধিনায়ক টম ল্যাথাম।
ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে শনিবার টেইলরকে জয়ে বিদায়ী উপহার দেয়ার আকুতি ঝরল কিউই অধিনায়কের কণ্ঠে। স্মৃতিচারণ করেছেন নিজের টেস্ট ক্যাপ পাওয়া নিয়েও। জানালেন, টেইলরের গুরুত্ব। বললেন, কিউই ক্রিকেট তার শূন্যতা বোধ করবে।
কিউই অধিনায়ক বলেন, ‘টেইলর নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের মহান সেবক ছিলেন। আমরা তার টেস্ট ক্যারিয়ার উপরে রেখেই শেষটা টানতে চাই। ম্যাচে তাকে প্রথম স্লিপে বা দলের সঙ্গে না দেখতে পারা অদ্ভুত লাগবে।’
ল্যাথাম আরও বলেন, ‘আমি নিশ্চিত তিনি সঠিক খেলাটি খেলবেন (বাংলাদেশের বিপক্ষে) এবং চলতি সপ্তাহে আমাদের ব্র্যান্ডের ক্রিকেট খেলার চেষ্টা করবেন। আশা করি আমরা একটি চমৎকার টেস্ট জয়ের পাশাপাশি একটি দুর্দান্ত ক্যারিয়ার উদযাপন করতে পারব।’
বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজে বাঁচানোর ম্যাচে ক্রাইস্টচার্চে টসের দিকে গুরুত্ব নয়, ল্যাথামের চোখ ভালো পারফর্ম ও জয়ে- ‘প্রায় সব দল এখানে টস জিতে বল নেয়। কিন্তু বর্তমানে আমার মনে হয় টস জয় ম্যাচ জয়ের ভাগ্য তৈরি করে দেয় না।’
বিডি প্রতিদিন/ ওয়াসিফ