প্রায় ৮ বছর পর আবারও আইপিএলের মঞ্চে দেখা যাবে অজি পেসার মিচেল স্টার্ককে। টেস্টে মনযোগ দিতে মাঝের সময়টায় আইপিএল খেলেননি তিনি, তা আগে আরও বেশ কয়েকবার বলেছেন। ঘুরেফিরে আবারও সে কথাই জানালেন ৩৩ বছর বয়সী ক্রিকেটার।
রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে ২০১৪ সালে আইপিএলে অভিষেক হয়েছিল স্টার্কের। পরের মৌসুমে খেলেন কলকাতা নাইট রাইডার্সে। এরপর উধাও হয়ে যান, অর্থের ঝনঝনানি সত্ত্বেও প্রায় ৮ বছর জমজমাট আসরটিতে খেলেননি তিনি। বিরতির পর আবারও আইপিএলে ফিরেছেন স্টার্ক। এবারও কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলবেন তিনি। ১৭তম আসরের আগে রেকর্ড ২৪ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে তাকে দলে ভিড়িয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
রেকর্ড দাম পাওয়া স্টার্ক বলেন, ‘আমি সত্যিই কলকাতা নাইট রাইডার্সর কাছে কৃতজ্ঞ, এত বড় অর্থের বিনিময় দলে জায়গা দেয়ার জন্য। তবে সত্যি বলতে গেলে দীর্ঘদিন নিজেকে এর থেকে দূরে রেখেছিলাম বলেই টেস্ট ক্রিকেটে আমি এত ভালো পারফর্ম করতে পেরেছি। আমি খুশি যেভাবে আমার পারফরম্যান্স এগিয়ে চলছে।’
স্টার্ক যোগ করেন, ‘আরও অনেক কিছুই বলার আছে, সেটা একরাতে বলা সম্ভব নয়। তবে আইপিএল খেলার জন্য আমি ১০০ ভাগ প্রস্তুত। দীর্ঘদিন পর আইপিএল খেলতে নামব। স্বাভাবিকভাবেই আমি বেশ খুশি। আশা করি নিজের সেরাটা দিতে পারব।’
বিডি প্রতিদিন/ ওয়াসিফ