অস্ট্রেলিয়ার হোবার্টে আজ স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ মিশন শুরু করছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের। নিজেদের প্রথম ম্যাচে টস জিতে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন উইন্ডিজ টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক নিকোলাস পুরান।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গত সাত আসরের মধ্যে রেকর্ড দুই আসরের চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট দল। ২০১২ সালে কলম্বোয় স্বাগতিক শ্রীলংকাকে হারিয়ে ড্যারেন স্যামির নেতৃত্বে প্রথমবার শিরোপা জয়ের স্বাদ পায় উইন্ডিজ। এরপর ২০১৬ সালের বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে দ্বিতীয় শিরোপা জিতে নেয় ড্যারেন স্যামির দল।
গত বছর নির্ধারিত সময়ের আগে র্যাংকিংয়ে পিছিয়ে থাকার কারণে অস্ট্রেলিয়ায় রবিবার শুরু হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের অষ্টম আসরের বাছাইপর্বের বাধা ডিঙ্গাতে হচ্ছে ক্যারিবীয়দের।
স্কটল্যান্ড ছাড়াও এই গ্রুপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বাকি দুই প্রতিপক্ষ হচ্ছে আয়ারল্যান্ড ও জিম্বাবুয়ে।
বিশ্বকাপের চলতি আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে উইন্ডিজ টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক নিকোলাস পুরান বলেন, অবশ্যই বিশ্বকাপ জেতা হবে বড় অর্জন। এই গ্রুপের জন্য তো অবশ্যই। এটা একটা নতুন গ্রুপ। একঝাঁক তরুণ খেলোয়াড় এই দলে। বিশ্বকাপ জয় হবে সবচেয়ে বড় অর্জন।
এর আগে কখনো ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে মুখোমুখি হয়নি স্কটল্যান্ড ও উইন্ডিজ। প্রথমবারের মতো লড়াইয়ে নামছে তারা একে অপরের বিরুদ্ধে। ওয়ানডেতে দুই দল তিনবার মুখোমুখি হয়েছে। প্রতিবারই জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। শেষবার দুই দল খেলেছে ২০১৮ সালে। অতীত পরিসংখ্যান আর শক্তিমত্তা সবদিক থেকে এগিয়ে মাঠে নামবে ২০১২ ও ২০১৬ সালে টি-২০ বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়নরা।
বিডি প্রতিদিন/ ওয়াসিফ