রবিবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শেষ দিন। তার পরেই গোটা বিশ্বের নজর ঘুরে যাবে ফুটবল বিশ্বকাপের দিকে। বিশ্বকাপ খেলতে ধীরে ধীরে অনেক দেশই পৌঁছাতে শুরু করেছে কাতারে। ক্রিকেট বিশ্বকাপেও স্বাভাবিক ভাবেই চলে আসছে ফুটবল বিশ্বকাপের প্রসঙ্গ।
শনিবার জস বাটলারের সাংবাদিক বৈঠক যেমন। একাধিক বার সেখানে ফুটবলের প্রসঙ্গ এসেছে। বাটলার সাফ বললেন, তারা যদি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিততে পারেন, তা হলে নিঃসন্দেহে ইংল্যান্ডের ফুটবল দলকে অনুপ্রাণিত করতে পারবেন।
ক্রিকেটের সাফল্য থেকে কি অনুপ্রাণিত হতে পারে ফুটবল? এই প্রশ্নে বাটলারের উত্তর, “মনে হয় তাই। খেলাধুলো ইংরেজদের সংস্কৃতির একটা অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ। বিশ্বকাপে দলের পাশে দাঁড়ানোর ব্যাপারে তাদের তুলনা নেই। আমরা বিশ্বের অন্য প্রান্তে রয়েছি ঠিকই। কিন্তু সেই সমর্থন পাচ্ছি। তাই আমাদের জয় ওদের অনুপ্রাণিত করতেই পারে।”
বাটলারের ধারণা, ২০১৯ বিশ্বকাপে তাদের সাফল্যই দেশের মানুষকে উৎসাহিত করবে। বলেছেন, “২০১৯-এ বিশ্বকাপ জেতার পর কী পরিমাণ জনপ্রিয়তা বেড়েছে সেটা আমরা সবাই দেখেছি। সে বার ট্রাফালগাল স্কোয়ারে বিরাট ভিড় ছিল। এবার হয়তো খুব বেশি মানুষ আসবেন না। কিন্তু বাড়ি থেকে নিশ্চয়ই আমাদের শুভেচ্ছা জানাবেন।”
পাকিস্তানের বোলারদের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন বাটলার। বলেছেন, “পাকিস্তান দুর্দান্ত দল। জোরে বোলার তৈরি করায় ওদের অনেক লম্বা ইতিহাস রয়েছে। ক্রিকেটজীবনের শেষে দেশের অন্যতম সেরা জোরে বোলার হিসাবে শেষ করবে ওরা। পাকিস্তানের বিশ্বকাপ ফাইনালে ওঠার নেপথ্যে রয়েছে জোরে বোলাররাই।”
বিডি প্রতিদিন/আরাফাত