কাতারের আল খোর শহরের আল বাইত স্টেডিয়ামে গতকাল কাতার-ইকুয়েডর লড়াইয়ের মাধ্যমে বিশ্বকাপের মহাযজ্ঞ শুরু হয়েছে। আজ মাঠে নামছে আরও তিনটি দল। ইংল্যান্ড-ইরান, যুক্তরাষ্ট্র-ওয়েলস এবং সেনেগাল-নেদারল্যান্ডস। এই তিনটি ম্যাচের মধ্যে বিশেষ গুরুত্ব আছে নেদারল্যান্ডস-সেনেগাল ম্যাচের। তিনবার বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলেছে নেদারল্যান্ডস। একবারও চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি তারা। এর মধ্যে গতবার বিশ্বকাপটাই খেলতে পারেনি ডাচরা।
এবারের বিশ্বকাপে তাই ডাচদের ঘিরে একটু বেশিই আলোচনা। আজকের ম্যাচের গুরুত্ব আরও একটা কারণে খুব বেশি। বায়ার্ন মিউনিখ তারকা সাদিও মানে বর্তমান ফুটবলের অন্যতম সেরা তারকা। ফিফার বর্ষসেরা কিংবা ব্যালন ডি’অর লড়াইয়ে তিনি থাকেন শীর্ষ সারিতে। তবে সেনেগালের ভক্তদের জন্য দুঃসংবাদ। তিনি খেলতে পারছেন না। ইনজুরির কারণে বিশ্বকাপটাই শেষ হয়ে গেল তার! তারপরও নেদারল্যান্ডস-সেনেগাল ম্যাচ নিয়ে আগ্রহের কমতি নেই। সেনেগাল বর্তমানে আফ্রিকার সেরা দল। গতবার ফাইনালে তারা মিসরকে হারিয়ে আফ্রিকান নেশন্স কাপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে।
গতকাল বিশ্বকাপের ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে সেনেগালের কোচ আলিউ সিসে বলেছেন, ‘সবাই জানে, নেদারল্যান্ডসই এই ম্যাচে ফেবারিট। তারা দারুণ এক দল। আমরা তাদেরকে শ্রদ্ধা করি। তবে আমরাও নিজেদের সেরা প্রস্তুতিটাই নিয়েছি। ভালো ফুটবল উপহার দিতে চেষ্টা করব।’ অন্যদিকে নেদারল্যান্ডসের কোচ লুই ফন গাল সেনেগালের প্রতি শ্রদ্ধা রেখেই খেলার কথা বলছেন। এবারের বিশ্বকাপে ফেবারিটদের তালিকায় থেকেই বিশ্বকাপের মিশন শুরু করতে যাচ্ছে ডাচরা।
বিডি প্রতিদিন/ ওয়াসিফ