অঘটন, ঘটন-সবমিলিয়ে গ্রুপপর্বে এখন অতীত। ওখানকার পয়েন্ট কিংবা, ঠাণ্ডা-গরম আবহাওয়ায় এখন আর কিছুই যায় আসে না। নকআউট মানে নখের টোকাতেও আপনি আউট হয়ে সাজঘরে ফিরতে পারেন। তেমন অবস্থার মুখোমুখি সুপার সিক্সটিন নিশ্চিত করা অস্ট্রেলিয়া আর আর্জেন্টিনা।
পুরনো পরিসংখ্যান নয়, তাই এক ম্যাচের হিসেব নিয়েই কথা বলতে আগ্রহী অস্ট্রেলিয়ার কোচ আর্নল্ড। তার মতে, ‘গ্রুপ পর্বের ম্যাচ পেরিয়ে এসেছি আমরা। সম্পূর্ণ নতুন খেলা এখন। এক ম্যাচের লড়াই, যেকোনো কিছু ঘটতে পারে।’
তিনি হুংকার দিয়ে আরও বলেছেন, ‘আর্জেন্টিনার প্রতি কোনো ধরনের অসম্মান নেই। তবে এটা এগারো জনের বিপক্ষে এগারো জন, ১০টি নীল জার্সির বিপক্ষে ১০টি হলুদ জার্সির প্রতিদ্বন্দ্বিতা। এটা লড়াই, এটা যুদ্ধ। আমাদের সেখানে লড়তে হবে।’
আর্জেন্টিনার বিপক্ষে এখন পর্যন্ত ৭ ম্যাচে খেলেছে অস্ট্রেলিয়া। যেখানে একটিতে জিতেছে তারা। ১৯৮৮ সালে, দুই দলের প্রথম দেখায়। ওই ম্যাচের সদস্য ছিলেন আর্নল্ড। এখন তিনি দলটি কোচ। তার কোচিংয়ে গত বছর টোকিও অলিম্পিকে আর্জেন্টিনাকে ২-০ গোলে হারায় অস্ট্রেলিয়া।
আর্নল্ডের মতে, আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মাঠে নামলে বেশি অনুপ্রাণিত থাকে অস্ট্রেলিয়া। তিনি বলেন,‘আমি কেবল মনে করি, অস্ট্রেলিয়ার সেরাটা বের করে আনে আর্জেন্টিনা। তাদের বিপক্ষে প্রতিবারই আমাদের পারফরম্যান্স ছিল খুবই শক্তিশালী ও ভালো। অনেক বিশ্বাস ও প্রাণশক্তি নিয়ে আমরা মাঠে নামি। নিজেদের দায়িত্বের ওপর মনযোগী থাকি আমরা।’
আর্জেন্টিনাও অজিদের খুব সহজ প্রতিপক্ষ হিসেবে নিচ্ছে না। কোচ স্কালোনি ও কাপ্তান মেসি বলেছেন, তারা অস্ট্রেলিয়াকে নিয়ে সতর্ক থাকবেন।
বিডি প্রতিদিন/নাজমুল