জাপানকে টাইব্রেকারে হারিয়েই কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিল ক্রোয়েশিয়া। এরপর একই কাণ্ড তারা ঘটিয়েছে ব্রাজিলের বিপক্ষে। টাইব্রেকারে ব্রাজিলকে কুপোকাত করেই তাদের সেমিফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করা।
আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ক্রোয়েশিয়া তেমন কিছু ঘটানোর পরিকল্পনা করে আসে নিশ্চয়ই। আর ক্রোয়াটদের সেই পরিকল্পনা ভেস্তে দিতে এমিলিয়ানো মার্তিনেজেই ভরসা রাখছে আর্জেন্টিনা।
আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার নিকোলাস তাগলিয়াফিকো বলেছেন, ‘পেনাল্টির ব্যাপারে, অবশ্যই দিবুর (এমিলিয়ানো মার্তিনেস) ওপর আমাদের অনেক আস্থা আছে। যদিও আমাদের একজন দুর্দান্ত গোলরক্ষক আছে, তবুও এটা নিয়ে দুর্ভাবনা থাকেই… তবে পেনাল্টি অনুশীলন করা যায়, সেটা কাজেও লাগানো যায়…আমি নিশ্চিত করতে পারি যে, দিবু আছে এবং সে আমাদের সাহায্য করবে।’
ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মঙ্গলবার মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা ও ক্রোয়েশিয়া। বাংলাদেশ সময় রাত একটায় শুরু ম্যাচটি।
শুধু বিশ্বকাপেই নয়, মার্তিনেস অনেকদিন ধরেই দলের আস্থার আরেক নাম। মেজর কোনো টুর্নামেন্টের ২৮ বছরের শিরোপা খরা কাটায় আর্জেন্টিনা গত বছর, কোপা আমেরিকা দিয়ে। ওই পথচলায়ও ৩০ বছর বয়সী এই গোলরক্ষকের অবদান কোনো অংশে কম ছিল না।
কোয়ার্টার-ফাইনাল পেরিয়ে আর্জেন্টিনা হোঁচট খেতে বসে কলম্বিয়ার বিপক্ষে। কিন্তু সেখানে দলের ত্রাতা হয়ে ওঠেন এমিলিয়ানো মার্তিনেস।
নেদারল্যান্ডসের সেখানে তিনটি শট রুখে দিয়ে আর্জেন্টিনার জয়ের নায়ক এমিলিয়ানো। পরে ফাইনালে ব্রাজিলকে হারিয়ে তারা ঘরে তোলে লাতিন আমেরিকার শ্রেষ্ঠত্বের ট্রফি।
তাই এমিলিয়ানো মার্তিনেসের ওপর অগাধ ভরসা আর্জেন্টিনার। দলটির ডিফেন্ডার তাগলিয়াফিকো ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে তুলে ধরেন সেই কথা।
বিডি প্রতিদিন/নাজমুল