ফাইনালে যাওয়ার লড়াইয়ে মঙ্গলবার আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মাঠে নামবে ক্রোয়েশিয়া। ম্যাচটি শুরু হবে রাত ১টায়।
২০১৪ বিশ্বকাপের রানার্সআপ আর্জেন্টিনার বিপক্ষে লড়াইয়ে হয়তো তাদের মুখোমুখি হতে হবে সবচেয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জের।
৩৬ ম্যাচ অপরাজিত থেকে কাতারে খেলতে আসা আর্জেন্টিনা প্রথম ম্যাচেই অঘটনের শিকার হয়। তবে সৌদি আরবের কাছে সেই হারের পর তেতে ওঠে লিওনেল মেসির বাহিনী। অধিনায়ক মেসিও আছেন ভালো ফর্মে। এখন পর্যন্ত জালের দেখা পেয়েছেন ৪ বার।
তাই ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে যে কঠিন পরীক্ষা অপেক্ষা করছে, তা জানেন ক্রোয়েশিয়ার কোচ লাতকো দালিচ। সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেছেন, আর্জেন্টিনার এই দলটি ইতিহাসের সেরা দলগুলোর কাতারেই থাকবে।
ক্রোয়াট কোচের মতে, ‘আমরা তাদের বিশ্লেষণ করেছি, জানি তারা কীভাবে খেলে এবং কীভাবে খেলাটি এগিয়ে নিতে চায়, তবে বরাবরের মতোই আমি আশাবাদী। আমার খেলোয়াড়দের প্রতি আমার পূর্ণ আস্থা আছে।’
তিনি আরও বলেছেন, ‘ক্রোয়েশিয়া জিতলে এটি হবে সর্বকালের সেরা সাফল্য। ইতিহাসের সেরা দলগুলোর একটির বিপক্ষে খেলব আমরা, আমাদের ম্যাচটা উপভোগ করতে হবে।’
বিশ্বকাপে দুই দলের সবশেষ সাক্ষাতে চার বছর আগে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে আর্জেন্টিনাকে ৩-০ গোলে হারিয়েছিল ক্রোয়েশিয়া। দালিচ মনে করেন, গুরুত্ব বিবেচনায় তাদের এবারে চ্যালেঞ্জ ভিন্ন হবে, কারণ দুই দলই লড়বে ফাইনালে জায়গা করে নিতে।
বিডি প্রতিদিন/নাজমুল