২০২৩ সালের ক্রিকেট বিশ্বকাপ শুরু হচ্ছে গতবারের দুই ফাইনালিস্ট ইংল্যান্ড এবং নিউজিল্যান্ডের ম্যাচ দিয়েই। ভারত সবাইকে স্বাগত জানাচ্ছে বিশ্বকাপের রঙ্গমঞ্চে। ৫০ ওভারের এ আসরে অংশ নিচ্ছে ক্রিকেট বিশ্বের সেরা ১০ দল। প্রতিটি দলই স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নামছে। তবে আলোচনার কেন্দ্রে রয়েছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তান লড়াই!
ভারতের মাটিতে খেলা বলে এবার পাকিস্তানও ফেবারিট। কারণ, ভারতের সঙ্গে পাকিস্তানের কন্ডিশনের তো খুব একটা পার্থক্য নেই। তা ছাড়া এই মুহূর্তে র্যাঙ্কিংয়ে দুই তারা। ভারতের পরই পাকিস্তান। তা ছাড়া দলের বোলিং আক্রমণে রয়েছেন শাহিন আফ্রিদি, হারিস রউফের মতো পরীক্ষিত পেসার। যদিও ব্যাটিং নিয়ে দুঃচিন্তা কমেনি দলটির। তবে বাবর আজম, মোহাম্মদ রিজওয়ানরা দারুণ ফর্মে।
ক্যাপ্টেনস ডে তে উঠে এলো ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের প্রসঙ্গটাও। ১৪ অক্টোবরের এই ম্যাচটির জন্য মুখিয়ে থাকার কথায় বলেছেন বাবর।
বাবরের কাছে প্রশ্ন ছিল, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে কেমন রোমাঞ্চিত তিনি। উত্তরে বাবর বলেছেন, ‘হ্যাঁ, অবশ্যই রোমাঞ্চিত। ১৪ অক্টোবরের আগে আমাদের আরও দু’টি ম্যাচ খেলতে হবে। আমরা ম্যাচ ধরে ধরে আগাতে চাই। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ সব সময় বড়। সবাই এ ম্যাচের অপেক্ষায় আছে।’
ভারতের মাটিতে বিশ্বকাপ। প্রতিবেশী দেশে সবশেষ এসেছিল ২০১৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুবাদে। টুর্নামেন্টের আগে বিশেষ কোনো চাপ বোধ করছেন কি না জানতে চাইলে বাবর বলেছেন, ‘দেখুন, তেমন কোনো চাপ নেই। এখানকার কন্ডিশন পাকিস্তানের মতোই। আর আমরা এখানে এক সপ্তাহ আগে এসেছি এবং আমরা এখানে প্রস্তুতি ম্যাচও খেলেছি। তেমন কোনো পার্থক্য এখানে দেখছি না।
প্রথমবার ভারতে এসেছেন বাবর। আতিথেয়তা নিয়ে জানতে চাইলে কণ্ঠে ঝরলো মুগ্ধতা, ‘এটা খুব ভালো ছিল। আমরা দারুণ আতিথেয়তা পেয়েছি। এটা আমরা আশা করিনি। সবাই উপভোগ করছে। হায়দরাবাদে সপ্তাহটা দারুণ কেটেছে। মনেই হয়নি আমরা ভারতে আছি। মনে হচ্ছে, আমরা নিজেদের বাড়িতে আছি। আমরা প্রতি মুহূর্ত উপভোগ করছি। এটা সবার জন্য শতভাগ দেওয়ার এবং টুর্নামেন্ট উপভোগ করার দারুণ সুযোগ।’
বিডি প্রতিদিন/ ওয়াসিফ