পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজমের সময়টা ভালো যাচ্ছে না। চলতি বিশ্বকাপে এখনো ব্যাট হাতে জ্বলে উঠতে পারেননি তিনি। দলের অধিনায়কের অফফর্ম যখন সবাইকে ভাবিয়ে তুলেছে, ঠিক তখনই পাশে এসে দাঁড়ালেন সাবেক পাকিস্তানি অধিনায়ক শহিদ আফ্রিদি। তার বিশ্বাস, বড় ম্যাচে ঠিকই জ্বলে উঠবে বাবরের ব্যাট।
আফ্রিদি বলেন, ‘আমি বাবর আজমের সঙ্গে কথা বলেছি এবং জয়ের জন্য তাকে অভিনন্দন জানিয়েছি। সে বড় ম্যাচের খেলোয়াড়, তাই তাকে আত্মবিশ্বাসী হতে বলেছি। বাবর যখন আমার মেসেজের উত্তর দিয়েছিল, তাকেও ইতিবাচক এবং ভালো করতে মরিয়া বলে মনে হয়েছিল।’
পাকিস্তানের সবশেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১০ রানে আউট হয়ে যান বাবর। এই ম্যাচের প্রসঙ্গ টেনে পাকিস্তান তারকা আরও বলেন, ‘সবশেষ ম্যাচটা তার জন্য দুর্ভাগ্যজনক ছিল। কিন্তু আমি নিশ্চিত বড় ম্যাচে সে সেঞ্চুরি করবে।’
বিশ্বকাপ শুরু আগে দারুণ ফর্মে ছিলেন বাবর। দুটি প্রস্তুতি ম্যাচে নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে যথাক্রমে ৮০ ও ৯০ রানের দুটি ইনিংস খেলেন সময়ের অন্যতম সেরা এই ক্রিকেটার। তাই মূল মঞ্চেও তাকে নিয়ে আশাবাদী ছিলো দল।
সামনেই পাকিস্তানের বড় ম্যাচ। তাও আবার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে। এই ম্যাচ দিয়েই বাবর রানে ফিরবেন বলে আফ্রিদির বিশ্বাস।
আগামীকাল (১৪ অক্টোবর) আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে ভারতের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান।
বিডি প্রতিদিন/ ওয়াসিফ