রাশিয়া বিশ্বকাপের শুরুটা ভালো না হয়েও দারুণভাবে ছন্দে ফিরেছে আসরের অন্যতম ফেভারিট আর্জেন্টিনা। নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে ড্র আর হারের পর অনেকটাই ব্যাকফুটে চলে যায় লিওনেল মেসির দল। তবে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ডু অর ডাই ম্যাচে স্বরূপে ফিরে টিম আর্জেন্টিনা। দুর্দান্ত এক জয় তুলে পৌঁছে যায় দ্বিতীয় রাউন্ডে।
নাইজেরিয়ার সঙ্গে শেষ ম্যাচে লিওনেল মেসির দুর্দান্ত গোল ও মার্কোস রোহোর গোল এই যোগ্যতা-লাভে সহায়তা করেছে আলবিসেলেস্তেদের। মেসির সেই গোলের পেছনের কারিগর ছিলেন মিডফিল্ডার এভার বানেগা। প্রায় মাঝমাঠ থেকে নাইজেরিয়ার রক্ষণভাগের খেলোয়াড়দের বোকা বানিয়ে চোখ ধাঁধাঁনো এক পাস দিয়েছিলেন মেসিকে। সেটিই নিজের মতো ‘ফিনিশ’ করেন এলএম-টেন।
এ ব্যাপারে ফ্রান্সের বিপক্ষে নকআউটের লড়াইয়ে নামার আগে সংবাদ সম্মেলনে বানেগা বলেন, ‘আমার মাথায় তখন ছিল যে কেবল বলটা সামনে থাকা মেসির কাছে পৌঁছাতে হবে। আমি তাই করেছি, বাকিটা সেই করেছে। লিও মেসির সঙ্গে খেলতে পারাটা সবসময়ই আনন্দের। আমরা জানি সে খেলোয়াড় হিসেবে কত উঁচু মাপের।’
এ সময় বানেগা আরও বলেন, ‘আমরা নিজেদের উন্নতি চালিয়ে যেতে পারবো বলে আশাবাদী। ব্যক্তিগত জায়গা থেকে আমি সবসময়ই নিজের সর্বোচ্চটা দিতে চেষ্টা করি। আমি বেশ কিছু বছর ইউরোপে খেলেছি এবং অনেক অভিজ্ঞতা অর্জন করেছি। সে অভিজ্ঞতা কাজে লাগাতে চাই।’
রাশিয়ার কাজান অ্যারেনা স্টেডিয়ামে আজ বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় মুখোমুখি হচ্ছে ফ্রান্স আর আর্জেন্টিনা।
বিডি প্রতিদিন/ ৩০ জুন ২০১৮/ ওয়াসিফ