রাশিয়া বিশ্বকাপের উন্মাদনায় ভাসছে পুরো ফুটবল জগত। এরইমধ্যে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে যোগ্য চার দল। শনিবার সামারা অ্যারেনায় কোয়ার্টার ফাইনালে সুইডেনকে ২-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড। দীর্ঘ ২৮ বছর পর ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠেছে ইংলিশরা।
ম্যাচ শেষে বিবিসি স্পোর্টকে দেওয়া এক সাক্ষাত্কারে ইংল্যান্ড কোচ গ্যারেথ সাউথগেট বলেন, "আমরা জানতাম, অধিকাংশ সময় বল আমাদের দখলে রাখতে হবে। আর এটাই ছিল তাদের রক্ষণ ভেদ করার উপায়। কারণ সুইডেন খুব সুসংগঠিত একটা দল।"
১৯৬৬ সালে বিশ্বকাপ জয়ের পর আর কখনও ফাইনালে ওঠা হয়নি ইংল্যান্ডের। ১৯৯০ সালের পর আবার বিশ্বকাপের শেষ চারে উঠল ব্রিটিশরা। সেমিফাইনালে ওঠাটা অবিশ্বাস্য এক অনুভূতি, এমনটাই জানালেন সাউথগেট।
তিনি বলেন, "আশা করি, দেশে সবাই আজ উৎসব করছে। কারণ এমনটা তো হামেশাই ঘটে না। এটা অবিশ্বাস্য এক অনুভূতি।"
বুধবার মস্কোতে সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড।
বিডি প্রতিদিন/ ৮ জুলাই ২০১৮/ ওয়াসিফ