ঢাকা থেকে বরিশাল যাওয়ার পথে মধ্য মেঘনায় এমভি সুন্দরবন-৮ নামে একটি যাত্রীবাহী লঞ্চে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে। বৃহস্পতিবার রাত আড়াইটায় এই অগ্নিকাণ্ডে লঞ্চের যাত্রীদের মধ্যে তীব্র আতঙ্কের সৃষ্টি হয়। এ সময় নিজস্ব কর্মীদের প্রচেষ্টায় আগুন নিয়ন্ত্রণের পর গতকাল ভোরে যাত্রীদের নিয়ে নিরাপদে বরিশাল নদী বন্দরে পৌঁছে লঞ্চটি। এ ঘটনায় কেউ হতাহত না হলেও মালামাল পুড়ে প্রায় দুই লাখ টাকার ক্ষতি হয়েছে বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।

লঞ্চের যাত্রীরা জানান, বৃহস্পতিবার রাত আড়াইটার দিকে মেঘনা নদী অতিক্রমকালে লঞ্চের নিচতলার মাল রাখার স্থান (হ্যাচ) থেকে ধোঁয়া বের হতে থাকে। একপর্যায়ে ধোঁয়ার তীব্রতায় যাত্রীরা আতঙ্কিত হয়ে লঞ্চের ভিতর দিগ্বিদিক ছোটাছুটি শুরু করে। এ অবস্থায় চালক লঞ্চটিকে পাশের একটি চরে নোঙর করে। যাত্রীরা প্রাণ বাঁচাতে চরে নেমে পড়ে। যাত্রীদের অভিযোগ, লঞ্চে পর্যাপ্ত অগ্নিনির্বাপক ব্যবস্থা ছিল না। এ ছাড়া পানি তোলার দুটি পাম্পই অচল ছিল।