আখ সংকটের কারণে নির্ধারিত সময়ের আগেই বন্ধ হয়ে গেছে রাজশাহী চিনিকলে আখ মাড়াই। বাইরে দাম বেশি পাওয়ায় চাষিরা চিনিকলে আখ সরবরাহ করছেন না। ফলে নির্ধারিত সময়ের ১৪ দিন আগেই গতকাল বন্ধ করে দেওয়া হয় আখ মাড়াই। চিনিকল সূত্র জানায়, ২০২২-২০২৩ মাড়াই মৌসুমে রাজশাহী চিনিকল ৩৫ দিন চলার কথা থাকলেও ২১ দিনেই শেষ হয়েছে আখ মাড়াই কার্যক্রম। জমিতে আখ থাকলেও চিনিকলে দিতে অনীহা দেখা গেছে চাষিদের। চিনিকলের পরিবর্তে তারা মণ প্রতি ৫০-৬০ টাকা বেশি দরে গুড় ব্যবসায়ীদের কাছে আখ বিক্রি করছেন। ফলে আখের অভাবে লক্ষ্য অর্জনের আগেই বন্ধ হয়ে গেল রাজশাহী চিনিকলের আখ মাড়াই কার্যক্রম। জানা গেছে, সরকার ১০ বছরে পাঁচ দফায় আখের দাম বাড়িয়ে প্রতি মণ ৮০ টাকা করেছে। সর্বশেষ চলতি মৌসুমে আখের দাম প্রতি মণে বেড়েছে ৪০ টাকা। এ বছর ১৮০ টাকা মণ দরে আখ কিনেছে রাজশাহী চিনিকল। এবার আখ মাড়াইয়ের লক্ষ্যমাত্রা ছিল ৪০ হাজার টন। কিন্তু ২১ দিনে মাড়াই হয়েছে ২৫ হাজার ৮০০ টন। এখনো মাঠে ১৮ হাজার টন আখ আছে। সেগুলো দিয়ে গুড় উৎপাদন করা হবে। এ ছাড়া পাওয়ার ক্রাশার দিয়ে আখ মাড়াইকারীরা চাষিদের থেকে ২২০-২৩০ টাকা মণ দরে আখ কিনছেন। আর চিনিকল চাষিদের থেকে ১৮০ টাকা দরে আখ কেনে।

 রাজশাহী চিনিকলের ব্যবস্থাপক নজরুল ইসলাম জানান, সবচেয়ে বেশি পাওয়ার ক্রাশার চলে চারঘাট-বাঘায়। এ দুই উপজেলায় ১৩৫টি পাওয়ার ক্রাশার চলে। বিভিন্ন সময় অভিযানে ১৬টি জব্দ করা হয়েছে। ১ লাখ ২৫ হাজার টাকা জরিমানাও করা হয়েছে। এ ছাড়া ২৫ নভেম্বর ১০ জনের নামে রাজশাহী আদালতে মামলা করা হয়েছে। গুড় উৎপাদনের জন্য আখ সরবরাহ পায়নি চিনিকল। এ কারণে মাড়াই মৌসুম শেষ করতে হয়েছে তাদের।