বরিশালে এবার তরমুজের বাম্পার ফলন হয়েছে। তবে সাম্প্রতিক বৃষ্টিতে বেশির ভাগ তরমুজ খেতেই নষ্ট হওয়ায় মূলধন নিয়ে দুশ্চিন্তায় পড়েছেন চাষিরা। বৃষ্টির কারণে একসঙ্গে অনেক তরমুজ খেত থেকে সংগ্রহ করায় বাজারে সরবরাহ বেড়েছে। এতে কমেছে দামও। খুচরা পর্যায়ে কম দামে তরমুজ কিনতে পেরে খুশি ক্রেতারা। বরিশাল কৃষি সম্প্রসারণ বিভাগের তথ্যমতে, গত বছর এ জেলায় ৬৪৬ হেক্টর জমিতে তরমুজ চাষ হয়েছিল। উৎপাদন হয়েছিল ২৫ হাজার ৮৪০ মেট্রিক টন। এ বছর ৭০০ হেক্টর জমিতে তরমুজ আবাদের লক্ষ্যমাত্রা থাকলেও শেষ পর্যন্ত ১ হাজার ৪৬ হেক্টরে চাষ হয়েছে। প্রকারভেদে ড্রাগন, জাগর ও সুপার নামে তিন ধরনের তরমুজ চাষ হচ্ছে বরিশালে। অনুকূল আবহাওয়া ও বেলে-দো-আঁশ মাটির কারণে এবার তরমুজের বাম্পার ফলন হয়েছে। একই সময়ে মোকামগুলোয় প্রচুর তরমুজ সরবরাহ হওয়ায় কমে গেছে দামও। নিরুপায় হয়ে ১০ হাজার টাকা মূল্যের প্রতি ১০০ তরমুজ ৩ হাজার টাকায়, ২০ হাজার টাকার তরমুজ ৮ হাজার টাকা এবং ৮ হাজার ছোট তরমুজ ২ হাজার টাকায় বিক্রি করছেন পাইকাররা। এতে হতাশা প্রকাশ করেন চাষি ও পাইকাররা। গতকাল বরিশাল নগরীর পোর্ট রোডের ইলিশ মোকামে গিয়ে দেখা মেলে মাছের আড়তগুলো এখন তরমুজে সয়লাব। পোর্ট রোড ঘাটে নোঙর করে তরমুজ খালাসের অপেক্ষায় আছে আরও অন্তত অর্ধশত নৌকা-ট্রলার।