চট্টগ্রাম ওয়াসার বড় টেনশন পানির অপচয় রোধ। কিন্তু গ্রাহক ও সরবরাহ পর্যায়ে কোনোমতেই তা ঠেকানো যাচ্ছে না। এবার ওয়াসা পানির অপচয় রোধে বসাবে স্মার্ট মিটার। প্রাথমিকভাবে পাইলট প্রকল্প হিসেবে নগরের নির্দিষ্ট কয়েকটি এলাকায় বসানো হবে ৩ হাজার স্মার্ট মিটার। ইতোমধ্যে পরীক্ষার জন্য বুয়েটে পাঠানো মিটারগুলোর বিষয়ে ইতিবাচক প্রতিবেদনও এসেছে। শিগগিরই শুরু হবে মিটার বসানোর কাজ। ওয়াসাসূত্রে জানা যায়, পাইলট প্রকল্পটির প্রাথমিক ব্যয় ধরা হয়েছে প্রায় ৫ কোটি ৬৯ লাখ টাকা। প্রথম ধাপে নগরের চান্দগাঁও ও আশপাশ এলাকায় বসানোর পরিকল্পনা নিয়ে কাজ চলছে। স্মার্ট মিটারগুলো বসানো হলে ওই এলাকার আবাসিক ও বাণিজ্যিক গ্রাহকের বিলের হিসাব হবে ডিজিটাল মিটারে। একই সঙ্গে অনলাইনে বিল প্রদানে থাকবে পেমেন্ট গেটওয়েও। প্রকল্পের আওতায় অটোমেটেড মিটার রিডিং ফিচারের স্মার্ট ওয়াটার মিটার সরবরাহের পাশাপাশি স্থাপন ও রক্ষণাবেক্ষণও করা হবে। বর্তমানে ওয়াসার ৪২ জন মিটার পরিদর্শক বাড়ি বাড়ি গিয়ে মিটার দেখে প্রায় ৭৮ হাজার সংযোগের বিল তৈরি করেন। ফলে পানি ব্যবহারের সঠিক হিসাব না পাওয়া, মিটার পরিদর্শকরা রিডিং কম দেখানো ও টাকার বিনিময়ে অবৈধ সংযোগ দেওয়ার অভিযোগ আছে। কিন্তু ডিজিটাল মিটার হলে পানির অপচয় ও অবৈধ বিক্রি রোধ করা যাবে। চট্টগ্রাম ওয়াসার প্রধান প্রকৗশলী মাকসুদ আলম বলেন, ‘স্মার্ট মিটার আসছে। শিগগিরই কাজ শুরু হবে। পরীক্ষার জন্য বুয়েটে পাঠানো হয়েছে। সেখান থেকেও পজিটিভ রিপোর্ট আসছে। তা ছাড়া আমাদের স্টোরের কিছু কাজ আছে। পাইলট প্রকল্প হিসেবে প্রথমে আমরা চান্দগাঁও ও আশপাশ এলাকায় ৩ হাজার স্মার্ট মিটার বসাব।’ চট্টগ্রাম ওয়াসার স্মার্ট মিটার স্থাপন প্রকল্পের পরিচালক ও ওয়াসার আইসিটি সার্কেলের সিস্টেম অ্যানালিস্ট প্রকৌশলী শফিকুল বাসার বলেন, ‘আগামী এক মাসের মধ্যে মিটার স্থাপনের কাজ শুরু হবে। তিন দফায় কাজ চলবে। ইতোমধ্যে আমাদের প্রয়োজনীয় প্রস্তুতিও সম্পন্ন হয়েছে। পাইলট প্রকল্পটি সফলভাবে বাস্তবায়ন হলে পরে ধাপে ধাপে পুরো নগরীর সব সংযোগ মিটার স্মার্ট মিটারের আওতায় আনা হবে।’

ওয়াসাসূত্রে জানা যায়, ২০১৯ সাল থেকেই অটোমেশনের পরিকল্পনা চলছে। প্রথমে অ্যানালগ ও ডিজিটাল দুটি ডিভাইস সংযুক্ত করার চিন্তা ছিল। কিন্তু ক্যাবল কাটা পড়লে সমস্যা হতে পারে এমন চিন্তায় বিলিং সিস্টেম পরিচালনা করতে সম্পূর্ণ ডিজিটাল ডিভাইসের সন্ধান করে। ২০২০ সালের প্রথম দিকে লোরা গেটওয়েভিত্তিক পাঁচটি স্মার্ট মিটার পরীক্ষামূলকভাবে নগরীর লালখান বাজার এলাকার হাইলেভেল রোড ও বাঘঘোনায় বসানো হয়। এক বছর ব্যবহারে মিটারের কার্যকারিতার সফলতা পেলে পাইলট প্রকল্প গ্রহণ করে চট্টগ্রাম ওয়াসা।