বগুড়া শহরের বুক চিরে প্রবাহিত হওয়া করতোয়া নদীর দুপাড় অবৈধভাবে দখল করে গড়ে উঠেছে ছোট-বড় বিভিন্ন ভবন ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান। নদীর জায়গা দখল করে অবৈধভাবে ভবন ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান নির্মাণের পর ভাড়া দিয়ে আয় করা হচ্ছে লাখ লাখ টাকা। এর সঙ্গে দুপাড়ে প্রতিনিয়ত বিভিন্ন স্থানে দখল করে স্থাপনা নির্মাণ, ড্রেনের আবর্জনা ফেলায় তলদেশ ভরাট হয়ে মরে যাচ্ছে নদীটি। দিনের পর দিন সরু হয়ে এক সময়ের যৌবনভরা নদীটিতে পানিপ্রবাহ না থাকায় শহরের বড় নালায় পরিণত হয়ে হারিয়ে যাচ্ছে করতোয়া।

জানা যায়, নদীর সবচেয়ে খারাপ অবস্থা বগুড়া অংশে। এখানকার প্রভাবশালীরা জোর করে নদীর পাড় দখল করে গড়ে তুলছেন বহুতল ভবন। নির্মাণ করছেন ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানসহ টিনশেড বাড়ি। এসব প্রতিষ্ঠান ভাড়া দিয়ে প্রতি মাসে তারা লাখ লাখ টাকা পকেটে তুলছেন। কোথাও কোথাও আবার নদীর মধ্যেই সীমানাপ্রাচীর দিয়ে দখল করে ভবন তৈরি করছেন স্থানীয় প্রভাবশালীরা। প্রশাসন থেকে উচ্ছেদ অভিযান চালালেও কোনো কাজ হচ্ছে না। করতোয়া নদী বগুড়া শহরের বুক চিরে প্রবাহিত হয়ে শেরপুর উপজেলার চান্দাইকোনায় বাঙালি নদীতে গিয়ে মিলেছে। উৎপত্তিস্থল থেকে এর দৈর্ঘ্য প্রায় ১৮০ কিলোমিটার। এর মধ্যে অধিকাংশ স্থানে নদী দূষণ, দখল, ভরাট, চাষের আওতায় নেওয়া, বাঁধ দিয়ে মাছ চাষ, পানিপ্রবাহ না থাকায় এখন মৃতপ্রায় নদীতে পরিণত হয়েছে। গোবিন্দগঞ্জ থেকে বগুড়ার দিকে নদীর প্রবাহ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে সরু খালে পরিণত হয়েছে। করতোয়া নদীতে দু-একটি স্থানে পানি দেখা গেলেও শহর ও শহরতলির প্রায় ২৭ কিলোমিটারে শুধু ড্রেনের কালো পানি বয়ে যায়। শহর এলাকার মধ্যে চেলোপাড়া, উত্তর চেলোপাড়া, মালতীনগর, ফুলবাড়ী, মাটিডালি, রাজাবাজার, ফতেহ আলী সেতু, মহাস্থানগড় এলাকায় দখলের হার সবেচেয়ে বেশি। করতোয়া নদীর তীরবর্তী ২৮টিরও বেশি স্পট দখল করে বহুতল ভবন নির্মাণ চললেও দখলবাজদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হয় না বলে স্থানীয়দের অভিযোগ। ময়লা ও কল-কারখানার বর্জ্য ফেলায় পানি দূষিত হওয়ায় নদীতে এখন আর মাছও পাওয়া যায় না।