উত্তরবঙ্গের চার জেলার ব্যবসায়ীসহ বন্দরসংশ্লিষ্ট বিভিন্ন সংগঠনের অনুরোধের পরিপ্রেক্ষিতে ভারতীয় দূতাবাস বাংলাবান্ধা-ফুলবাড়ী রুট দিয়ে ভিসা আবেদন গ্রহণের কাজ শুরু করেছে। এ খবরে উচ্ছ্বাস দেখা দিয়েছে বাংলাবান্ধা স্থলবন্দরে। এ বিষয়ে বাংলাবান্ধা ল্যান্ডপোর্ট ইমিগ্রেশন চেকপোস্টের ইমিগ্রেশন পুলিশের অফিসার ইনচার্জ নজরুল ইসলাম জানান, এই ইমিগ্রেশন দিয়ে প্রতিদিন ২ থেকে ৩ হাজার যাত্রী যাতায়াতের ব্যবস্থা রয়েছে। যতদূর শুনেছি এই রুট দিয়ে ভিসা আবেদন গ্রহণ শুরু করেছে। তবে আবেদনের পর যাত্রীদের ভিসা পেতে আরও এক-দুই মাস লাগবে। প্রসঙ্গত, এর আগে উত্তরবঙ্গের দিনাজপুর জেলার দিনাজপুর চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রি, ঠাকুরগাঁও জেলার চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রি, নীলফামারী জেলার চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রি, পঞ্চগড় জেলার চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রি, বাংলাবান্ধা স্থলবন্দর আমদানি-রপ্তানি গ্রুপ লিখিতভাবে ফুলবাড়ী-বাংলাবান্ধা রুটে ভিসা প্রদানের অনুরোধ জানিয়েছিল। ওই আবেদনে উল্লেখ করা হয়েছিল, বাংলাদেশের একমাত্র চতুর্দেশীয় অপার সম্ভাবনাময় স্থলবন্দর বাংলাবান্ধা ব্যবহার করে ভারতের ফুলবাড়ী রুট দিয়ে ব্যবসায়ীরা নানা কাজে ভারত যাতায়াত করেন। ভারতের সঙ্গে বিপুল ব্যবসায়িক কার্যক্রমের সঙ্গে স্থানীয় কয়েক হাজার মানুষের কর্মসংস্থান হয়েছে। ভিসা কার্যক্রম বন্ধ থাকায় অনেক মানুষই বেকার হয়ে পড়েছেন। এই এলাকার অসুস্থ রোগীদের অধিকাংশই ভারতীয় চিকিৎসকদের চিকিৎসাসেবা নিতে আগ্রহী। তারাও এই সেবা থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন। অন্যদিকে পশ্চিমবঙ্গের বিভিন্ন জেলা, আসাম, মেঘালয়সহ ভারতের বিভিন্ন এলাকায় উত্তরবঙ্গের এই জেলাগুলোর মানুষের নিকটাত্মœীয়রাও বসবাস করেন। তাদের সঙ্গেও দেখা-সাক্ষাৎ করার জন্য বাংলাদেশিরা এই রুটে গমনাগমন করেন। ভারতের বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে বাংলাদেশের অসংখ্য শিক্ষার্থী পড়াশোনা করছেন। তারাও এই রুট ব্যবহার করে যাতায়াতে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন। এই রুট ব্যবহার করে ভারত, নেপাল, ভুটান, সিকিম, দার্জিলিং, কালিংপংসহ বিভিন্ন পর্যটন এলাকায় ভ্রমণপিপাসুরা ভ্রমণ করেন। এতে ভারত, বাংলাদেশ উভয় দেশেরই রাজস্ব আয় হয়।

নির্ভরযোগ্য সূত্র জানিয়েছে, ব্যবসায়ীসহ বিভিন্ন সংগঠনের অনুরোধের পরিপ্রেক্ষিতে ভারতীয় দূতাবাস বাংলাবান্ধা-ফুলবাড়ী রুট দিয়ে ভিসা আবেদন গ্রহণের কাজ চলতি সপ্তাহেই শুরু করেছে।