রংপুরে আওয়ামী লীগ ও জাতীয় পার্টি দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনের প্রস্তুতি নিচ্ছে। জাপা চেয়ারম্যান জি এম কাদেরের পোস্টারে নগর ছেয়ে গেছে। বিষয়টিকে অনেকে চমক হিসেবে মনে করছেন। কারণ জি এম কাদের বরাবরই লালমনিরহাট আসন থেকে নির্বাচন করে আসছেন। অন্যদিকে বিএনপি আন্দোলনে থাকলেও নেতা-কর্মী গ্রেফতার হওয়ায় অনেকেই গা ঢাকা দিয়ে আছেন। মামলায় জর্জর হওয়ায় তাদের কোনো ভোটের প্রস্তুতি নেই। নির্বাচন কমিশন দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের তফসিল যে কোনো দিন ঘোষণা করতে পারে। এমন অবস্থায় জাতীয় সংসদে বিরোধী দলের উপনেতা জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান জি এম কাদেরকে রংপুর-৩ সদর আসনে প্রার্থী হওয়ার দাবি জানিয়ে নগর ও সদর উপজেলার বিভিন্ন স্থানে পোস্টার লাগানো হয়েছে। পোস্টার দেখে রংপুরের মানুষ মনে করছে জাতীয় পার্টি নির্বাচনের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত। তারা সরকারের সঙ্গে থাকবে। দেখা গেছে, জাপার তিন নেতার ছবির সঙ্গে দলের চেয়ারম্যান জি এম কাদেরের ছবিসংবলিত পোস্টারে রংপুর-৩ সদর আসনে এমপি হিসেবে জনগণ তাঁকে দেখতে চায় এমনটা উল্লেখ করা হয়েছে। রংপুর সদর আসনের বর্তমান এমপি জাপার প্রতিষ্ঠাতা প্রয়াত রাষ্ট্রপতি এইচ এম এরশাদের ছেলে সাদ এরশাদ। জাতীয় পার্টির একাধিক নেতা-কর্মী জানান, জি এম কাদের সদর আসনে এমপি নির্বাচিত হয়ে এলাকার জনগণের সেবা করবেন এটাই তাদের প্রত্যাশা।
মাঠ পর্যায়ে খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, বিএনপি আন্দোলনে থাকলেও নির্বাচনি মাঠে নেই। আন্দোলনে মামলা-গ্রেফতার আতঙ্কে অধিকাংশ নেতা-কর্মীই বাড়িতে নেই। এদিকে দ্বাদশ সংসদ নির্বাচন সামনে রেখে রংপুরের প্রতিটি আসনে আওয়ামী লীগের একাধিক প্রার্থী সরকারের উন্নয়ন কর্মকান্ডের প্রচার চালিয়ে নৌকায় ভোট চাইছেন। অন্যদিকে ২৮ অক্টোবর ঢাকায় বিএনপির সমাবেশের পর রংপুর মহানগর বিএনপির আহ্বায়ক সামছুজ্জামান সামুসহ শতাধিক নেতা গ্রেফতার হয়েছেন। তাদের বিরুদ্ধে একাধিক মামলা হয়েছে। ওইসব নেতা গ্রেফতারের পরে বিএনপির অধিকাংশ নেতা-কর্মী আন্ডারগ্রাউন্ডে চলে যান। তারা এখন নিজেদের রক্ষায় ব্যস্ত। বিএনপির একাধিক নেতাকর্মীর সঙ্গে কথা হলে তারা বলেন, এ মুহূর্তে বিএনপি নির্বাচনের কথা ভাবছে না। সবাই সরকার পতনের আন্দোলনে রয়েছেন। তবে অনেকের মতে দ্বাদশ নির্বাচন যদি ঠিক সময়ে হয় এবং বিএনপি অংশগ্রহণ করে, তখন বিএনপি প্রার্থিতা বাছাই নিয়ে জটিলতায় পড়বে। প্রার্থী বাছাই নিয়ে বিএনপির মধ্যে কোন্দল দেখা দেবে। সে ক্ষেত্রে আওয়ামী লীগই লাভবান হবে। এদিকে রংপুরের ছয়টি সংসদীয় আসনে আওয়ামী লীগের কমপক্ষে ২০ জন মনোনয়নপ্রত্যাশী সরকারের উন্নয়ন কর্মকান্ড তুলে ধরে প্রচারে রয়েছেন। তাঁদের মতে সরকার বিগত দিনে যত উন্নয়ন করেছে তাতে সুষ্ঠু ভোট হলে আওয়ামী লীগের নৌকা মার্কা বিজয়ী হবে এটা সুনিশ্চিত। জেলা আওয়ামী লীগের সাবেক সাধারণ সম্পাদক অ্যাডভোকেট রেজাউল করিম রাজু ও মহানগর আওয়ামী লীগের সাবেক সাধারণ সম্পাদক তুষারকান্তি মন্ডল বলেন, আওয়ামী লীগ জনগণের পক্ষে কাজ করছে। আমরা সরকারে উন্নয়ন কর্মকান্ড তুলে ধরে নির্বাচনের প্রস্তুতি নিচ্ছি এবং মনোনয়নপ্রত্যাশী হিসেবে প্রচার চালাচ্ছি। সুষ্ঠু নির্বাচন হলে নৌকাা মার্কা বিপুল ভোটের ব্যবধানে বিজয়ী হবে। জেলা জাপার সদস্যসচিব হাজি আবদুর রাজ্জাক বলেন, দলের চেয়ারম্যান সদর আসনে নির্বাচন করলে আমরা সবাই লাঙল মার্কার বিজয়ের জন্য কাজ করব।
