রাজশাহী বিভাগের আট জেলায় থাকা সাত শতাধিক ইটভাটার মধ্যে দুই-তৃতীয়াংশই চলছে পরিবেশ অধিদফতরের নির্দেশিত মান লঙ্ঘন করে। অধিকাংশ ইটভাটার নেই পরিবেশ ছাড়পত্র। শুধু জেলা প্রশাসন থেকে অস্থায়ী অনুমতিপত্র নিয়ে বছরের পর বছর ব্যবসা করে আসছে এ ইটভাটাগুলো। অভিযোগ আছে জেলা ও উপজেলা প্রশাসন, এমনকি পরিবেশ অধিদফতরকে ম্যানেজ করেই এসব অবৈধ ইটভাটায় ইট পোড়ানো হচ্ছে কয়েক বছর ধরে।

জানা গেছে, কৃষিপ্রধান রাজশাহী অঞ্চলের ইটভাটাগুলো চলছে উর্বর কৃষি জমির টপ সয়েল বা মাটি উজাড়ের মাধ্যমে। স্থানীয় প্রশাসন কালেভদ্রে এসব অবৈধ ইটভাটার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা গ্রহণ করে। পরিবেশ অধিদফতর বলছে, রাজশাহী অঞ্চলে বৈধ-অবৈধ মিলে ৭ শতাধিক ইটভাটা আছে। অধিকাংশেরই নেই পরিবেশ ছাড়পত্র। রাজশাহী অঞ্চলের বিভিন্ন গ্রামে অধিকাংশ ইটভাটা গড়ে উঠেছে ঘন আমবাগান কিংবা নিবিড় ফসলের মাঠে উঁচু-নিচু জমিতে। পরিবেশসহ জনস্বার্থের ব্যাপক ক্ষতি হলেও অজ্ঞাত কারণে এসব ইটভাটার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে না। ভুক্তভোগী এলাকাবাসী অভিযোগ দিলেও তাতে বিন্দুমাত্র কর্ণপাত করেছে না স্থানীয় প্রশাসন।

তাদের কেউ কেউ ছাড়পত্র না পেলেও একটি প্রক্রিয়ার মধ্যে থেকেই ইটভাটা চালু করেন। রাজশাহী জেলা পরিবেশ অধিদফতরর উপপরিচালক মাহমুদা পারভীন জানান, সুনির্দিষ্ট নাম-ঠিকানাসহ অভিযোগ পেলে আইনানুগ ব্যবস্থা নেওয়া হবে। কিছু কিছু ক্ষেত্রে অভিযোগ পেয়ে অবৈধ ইটভাটা বন্ধ করা হয়েছে। সামনে আরও অভিযান পরিচালনা করা হবে বলে তিনি জানান।