দিনাজপুরের বোচাগঞ্জে বিভিন্ন এলাকার অটো রাইসমিলের ছাই ও বর্জ্যযুক্ত দূষিত পানির গন্ধে স্থানীয় এলাকাবাসীরা চরম দুর্ভোগে পড়েছে। আবার এসব বর্জ্যসহ দূষিত পানি ড্রেন দিয়ে খালবিলসহ রাক্ষুসে, সোয়া নদী, তুলাই নদীতে পড়ার ফলে মাছেরও ক্ষতি হচ্ছে। বোচাগঞ্জ উপজেলার ৩৫টি অটোমিলের মধ্যে সেতাবগঞ্জ পৌর এলাকায় ২০/২৫টি রাইসমিলের ছাই ও দূষিত পানির পচা গন্ধের কারণে চরম ভোগান্তিতে মানুষ। বোচাগঞ্জে এ ৩৫টি অটো রাইস মিল থাকলেও কোনো মিলেই নিজস্ব পানি শোধনাগার (এটিপি) নেই। দুই বছরের মধ্যে এটিপি নির্মাণ করার জন্য সময়সীমা বেঁধে দিয়েছে পরিবেশ অধিদফতর। স্থানীয়রা বলছেন, প্রতিটি অটো রাইস মিলে পানি শোধনাগার স্থাপন করা হলে বোচাগঞ্জের চলমান জলধারা সুরক্ষিত থাকবে, এতে আমিষ চাহিদা পূরণে সহয়াক ভূমিকা পালন করবে। ভুক্তভোগীরা ক্ষোভের সঙ্গে জানান, এসব অটো মিলের ছাই এবং পচা দুর্গন্ধময় পানি নিষ্কাশনের কোনো ব্যবস্থা না থাকায় চরম ভোগান্তি পোহাচ্ছে এলাকাবাসী। বিশেষ করে অটো মিলের ছাইয়ের কণা কারও চোখে পড়লে, চোখের অসহ্য যন্ত্রণা নিয়ে ডাক্তারের শরণাপন্ন হতে হয়। এ ছাড়া ছাই উড়ে বিভিন্ন বাড়ির ছাদে, টিনে, গাছের পাতায়, বাড়ির ওঠানে পড়ে কালচে দাগ পড়ে যায়। অনেকে বাড়ির ছাদে কাপড় শুকাতে দিলে পরে দেখা যায়, ছাইয়ের কারণে কাপড়ে কালো দাগ পড়েছে।

অটো মিল সংলগ্ন বাড়িতে মানুষের রান্না করা খাবারের মধ্যে ছাই দেখতে পাওয়া যায়। অপরদিকে এসব অটো মিলের নিজস্ব পানি নিষ্কাশন ব্যবস্থা না থাকায় দুর্গন্ধময় পচা পানি ড্রেন দিয়ে পাশ্ববর্তী নদীতে বা খালবিলে ফেলানো হচ্ছে। ফলে নদী বা খালবিলের পানি থেকে পচা দুর্গন্ধ বের হয়। এলাকার মানুষ রাস্তা দিয়ে নাক মুখ ঢেকে চলাচল করে। নদী বা খাল বিলে দূষিত পচা পানি জমাট থাকায় বিভিন্ন প্রজাতির দেশীয় মাছও মরে যাচ্ছে। দেখা যায়, বোচাগঞ্জের ইশানিয়া ইউপির মুরারিপুর রাক্ষুসিনী নদীর কোল ঘেঁষে গড়ে ওঠা দুটি অটো রাইস মিলের দূষিত পানি নদীর পানির সঙ্গে মিশে একাকার হয়ে পানিকে বিষাক্ত করে তুলেছে। এতে করে নদীর বিভিন্ন দেশীয় মাছ মরে যাচ্ছে। এ অবস্থা সোয়া নদী, তুলাই নদীতেও। বোচাগঞ্জ উপজেলায় ৩৫টি অটো মিলের মধ্যে সেতাবগঞ্জ পৌর এলাকার মধ্যে রয়েছে ২০/২৫টির মতো। দিনাজপুর জেলা পরিবেশ অধিদফতরের সহকারী পরিচালক মো. সামিউল আলম কুরশি সাংবাদিকদের জানান, বোচাগঞ্জে অটো রাইস মিলগুলোর নিজস্ব পানি শোধনাগার (এটিপি) নেই। দুই বছরের মধ্যে এটিপি নির্মাণের সময়সীমা বেঁধে দেওয়া হয়েছিল। সেই সময়সীমা প্রায় শেষ পর্যায়ে রয়েছে। আগামীতে অটো রাইস মিলের উৎপাদন চালু রাখতে অবশ্যই এটিপি নির্মাণ করে তাদের লাইসেন্স গ্রহণ করতে হবে। এদিকে অটো রাইস মিলের চিমনি হতে নির্গত ছাই পরিবেশের ও জনসাধারণের চলাচলে ব্যাপক ক্ষতি করছে, সেই বিষয়েও অটো মালিকদেরকে ছাইক্লোন স্থাপনের জন্য নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। এতে করে জনসাধারণের চলাচলে ছাইয়ের কোনো প্রভাব পড়বে না এবং বাসাবাড়িতে ছাই প্রবেশ করবে না।