নিয়ম না মেনে হবিগঞ্জের চুনারুঘাট উপজেলার নদী ও ফসলি জমি থেকে যে যার মতো অবৈধভাবে তুলছে বালু। এতে একদিকে যেমন দেখা দিচ্ছে ভাঙন অন্যদিকে বিপুল অঙ্কের রাজস্ব হারাচ্ছে সরকার। স্থানীয়দের অভিযোগ, সরকারদলীয় নামধারী কিছু নেতা ও জনপ্রতিনিধি আড়ালে থেকে এ অপকর্মের নেতৃত্ব দিচ্ছেন। যে কারণে এলাকার লোক তাদের বিরুদ্ধে কথা বলার সাহস পান না। কেউ বাধা দিলে শিকার হন হামলা-মামলার। জানা যায়, উপজেলার বনগাঁওয়ের গোদারাঘাট পয়েন্ট থেকে ইজারা ছাড়াই নিয়ম বহির্ভূতভাবে দীর্ঘদিন ধরে প্রকাশ্যে বালু তুলছে একটি চক্র। চুনারুঘাটের ওপর দিয়ে বয়ে যাওয়া খোয়াই নদী থেকে বালু তুলে চক্রের সদস্যরা রাস্তার পাশে জমিতে স্তূপ করে রাখছে। পরে তা ট্রাক-ট্রাক্টরে পরিবহন করছে বিভিন্ন স্থানে। হাতিয়ে নিচ্ছে কোটি কোটি টাকা। সরেজমিন দেখা যায়, বনগাঁওয়ের গোদারাঘাটসহ ৫-১০টি পয়েন্টে প্রতিদিন ২৫ থেকে ৩৫টি ড্রেজার বসিয়ে তোলা হচ্ছে বালু। গ্রামবাসী জানান, বালু তুলে রাস্তার পাশে যেখানে সেখানে লোড-আনলোড করা হচ্ছে। ফলে সড়কে সৃষ্টি হচ্ছে যানজট। জনসাধারণের যাতায়াতের সমস্যা হচ্ছে। ধুলা-বালুতে অতিষ্ঠ হয়ে উঠছে মানুষ। বালুবোঝাই ভারী ট্রাক্টর চলাচলের কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে গ্রামীণ সড়ক। বনগাঁও গ্রামের নাহিদুল ইসলাম বলেন, ইজারা ছাড়াই গোদারাঘাট থেকে প্রতিদিন অবৈধভাবে বালু তুলছে কিছু লোক। তারা প্রভাবশালী হওয়ায় সাধারণ মানুষ কিছু বলার সাহস পান না। একই গ্রামের জলিকা আক্তার বলেন, আমার বাড়ির পাশের রাস্তা দিয়ে প্রতিদিন বালুভর্তি ট্রাক-ট্রাক্টর চলাচল করছে। এসব ট্রাক্টরের শব্দে শান্তিতে বসবাস করতে পারছি না। ট্রাকের শব্দে বাচ্চারা ঘুম থেকে উঠে যায়। প্রশাসন বিষয়টি সঠিকভাবে দেখভাল করলে ভালো হতো।  গত ১৭ মে ওই এলাকায় অভিযানে যান উপজেলা সহকারী কমিশনার (ভূমি) আফিয়া আমিন পাপ্পা। তখন সংবাদ সংগ্রহ করে ফেরার পথে বালু তোলায় জড়িতদের হামলার শিকার হন তিন সংবাদকর্মী। হামলাকারীরা তাদের সঙ্গে থাকা একটি ক্যামেরা ও একটি মোবাইল ফোন ছিনিয়ে নেয়। হামলার বিষয়ে জানতে চাইলে সেলিম আহমেদ নামে এক অভিযুক্ত বলেন, ‘আমি ইজারা নেওয়া মহাল থেকে বালু তুলছি। এর বাইরে থেকে কোনো তোলা হয়নি। বনগাঁও থেকে কে বা কারা বালু তুলছে আমার জানা নেই। সংবাদকর্মীদের ওপর হামলার ঘটনায় তার জড়িত থাকার বিষয়টি তিনি অস্বীকার করেন। বিষয়ে চুনারুঘাট উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) সিদ্ধার্থ ভৌমিক বলেন, অবৈধভাবে বালু উত্তোলনকারীদের বিরুদ্ধে আমাদের অভিযান চলমান রয়েছে- যা অব্যাহত থাকবে।