এক সময়ের মৃতপ্রায় হড়াই নদী দখলমুক্ত করে পুনর্খনন করে সরকার। দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চরের পানি ব্যবস্থার উন্নয়ন প্রকল্প-২-এর আওতায় ২১ কোটি টাকা ব্যয়ে হড়াই নদীর ৩২ কিলোমিটার খনন করা হয়। তখন থেকেই কৃষকদের ধারণা ছিল রাজবাড়ীর কৃষিতে ব্যাপক ভূমিকা রাখবে এই হড়াই নদী। ২০১৯ সালে পুনর্খননের পর এখন শুষ্ক মৌসুমেও নদীতে পানি থাকে। তখন থেকেই কৃষিতে সুবাতাস বইতে শুরু করে নদীকে কেন্দ্র করে। হড়াই নদীটি রাজবাড়ী সদর, কালুখালী ও বালিয়াকান্দির ওপর দিয়ে প্রবাহমান। এ বছর বৃষ্টিপাত না হওয়ার বিলে পানি জমেনি। অনেক খালে পানি নেই। তবে হড়াই নদীতে পর্যাপ্ত পানি রয়েছে। এ পানির কারণে হাজার হাজার কৃষক পাট হড়াই নদীতে জাগ দিয়েছেন। নদী খনন কৃষিতে আশীর্বাদ হয়ে দাঁড়িয়েছে। জেলা কৃষি বিভাগের তথ্যমতে, এ বছর রাজবাড়ীতে প্রায় ৫০ হাজার হেক্টর জমিতে পাটের আবাদ হয়েছে। পাটের উৎপাদন ভালো হয়েছে। তবে দিন দিন পাটের উৎপাদন খরচ বেড়েছে। অন্য দিকে বর্ষা মৌসুমে পানি না থাকায় পাট নিয়ে দুর্ভোগে পড়েছেন জেলার কৃষকেরা। কৃষি বিভাগ বলছে, এই দুর্ভোগ এড়াতে পাটের পরিবর্তে ব্রিআর-৪৮ রোপণ করার জন্য। গতকাল সকালে সদর উপজেলার মূলঘর ও বসন্তপুর ইউনিয়নের বিভিন্ন মাঠে গিয়ে দেখা যায়, মাঠে পানি নেই। প্রতি বছর বৃষ্টিতে এসব এলাকা পানির নিচে তলিয়ে যায়। এ বছর সেসব স্থানে ছিটেফোঁটা পানি নেই। এ দুই ইউনিয়নের বেশিরভাগ কৃষক হড়াই নদীর মাশালিয়া ব্রিজ এলাকায় পাট জাগ দিচ্ছেন। ঘোড়ার গাড়িতে করে পাট নদীতে ফেলছেন। বালিয়াকান্দির জামালপুর ইউনিয়নের হাতিমোহন, সাঙ্গুরা, বৃমাগুরা এলাকায় শত শত কৃষক হড়াই নদীতে পাট জাগ দিতে আসছেন। সদর ইউনিয়নের মাশালিয়ার কৃষক আশুতোষ সরকার বলেন, গত দুই বছর পাট পচানোর সময় বিলে পানি থাকে না। কৃষকদের পাট পচাতে চরম সমস্যা সৃষ্টি হয়। হড়াই নদী পুনর্খনন করার প্রায় ২০ হাজার কৃষক নদীতে পাট জাগ দিতে পারছেন। বালিয়াকান্দি উপজেলার জামালপুর ইউনিয়নের কৃষক মোস্তফা শেখ বলেন, বালিয়াকান্দি ও রাজবাড়ী সদরের কোনো বিলে বর্ষার পানি নেই। পাট জাগ দিতে বালিয়াকান্দির মানুষের চরম সমস্যা হচ্ছে। হড়াই নদী তীরের মানুষ ভ্যান আর গরুর গাড়িতে করে পাট হড়াই নদীতে জাগ দিচ্ছেন। এতে খরচ যদিও বেড়েছে তবু পাট জাগ দিতে পারছেন। যদি এই নদীতে পানি না থাকত তবে কৃষকের পাট খেতে মারা যেত। রাজবাড়ী পানি উন্নয়ন বোর্ডের নির্বাহী প্রকৌশলী মো. আবদুল্লাহ আল আমিন বলেন, বাংলাদেশ পানি উন্নয়ন বোর্ড অনেক নদী পুনর্খনন করেছে। নদীগুলোতে দেশি মাছের উৎপাদন বৃদ্ধি পেয়েছে। সেই সঙ্গে শুষ্ক মৌসুমে কৃষকরা সেচের জন্য নদীর পানি ব্যবহার করছেন। বর্তমানে যখন পানির অভাবে হাজার হাজার কৃষক পাট জাগ দেওয়া নিয়ে বিপাকে পড়েছেন। তখন হড়াই নদী কৃষকদের উপকারে আসছে। হাজার হাজার হেক্টর জমির পাটচাষি হড়াই নদীতে জাগ দিচ্ছেন।