ব্রহ্মপুত্র নদের ওপর নির্মিত হচ্ছে দেশের দীর্ঘতম স্টিল আর্চ সেতু। যা ছিল ময়মনসিংহবাসীর বহুদিনের স্বপ্ন। পুরো নদে থাকবে না সেতুর কোনো পিলার। দৃষ্টিনন্দন স্টিল আর্চ সেতুর নিচ দিয়ে বাধা ছাড়াই চলবে জাহাজ। স্বাভাবিক থাকবে পানিপ্রবাহ। শিগগিরই দৃশ্যমান হচ্ছে সেতুর কাজ। নির্মাণ সম্পন্ন শেষ হলে ময়মনসিংহে যানজট নিরসন ও স্থানীয় অর্থনৈতিক চিত্র পাল্টে যাবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। ময়মনসিংহ নগরীর পাটগুদাম এলাকায় বাংলাদেশ-চীন মৈত্রী সেতু মোড়ের যানজট নিরসনের জন্য নির্মাণ করা হবে এ স্টিল আর্চ সেতু। অস্ট্রেলিয়ার সিডনি হারবারের আদলে সেতুটি নির্মাণ হবে। ২০২১ সালের ২৪ আগস্ট জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের নির্বাহী কমিটির (একনেক) বৈঠকে ‘ময়মনসিংহে কেওয়াটখালি সেতু নির্মাণ’ নামে অনুমোদন পায় প্রকল্পটি। ব্রহ্মপুত্র নদের ওপর পাটগুদাম এলাকায় একমাত্র সড়ক সেতু দিয়ে যাতায়াত করেন জামালপুর, শেরপুর, নেত্রকোনা, কিশোরগঞ্জ ও সুনামগঞ্জের মানুষ। মানুষ ও গাড়ির চাপ বাড়ায় যানজটে স্থবির হয়ে পড়ে বিভাগীয় শহরটি। যানজট নিরসনে ২০১৮ সালে নতুন সেতুর ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। একই বছরের ২ নভেম্বর নগরীর সার্কিট হাউস ময়দানে জনসভার আগে কিছু উন্নয়ন প্রকল্পের সঙ্গে স্টিল আর্চ সেতুটি উদ্বোধন করেন তিনি। সড়ক ও জনপথ (সওজ) বিভাগ জানিয়েছে, স্টিল আর্চ সেতু নির্মাণ প্রকল্পের ব্যয় ধরা হয়েছে ৩ হাজার ৩৬৩ কোটি ৬৩ লাখ টাকা। এর মধ্যে মূল সেতু নির্মাণে ব্যয় হবে প্রায় ২ হাজার ৫০ কোটি। নির্মাণকাজের পরামর্শক প্রতিষ্ঠান খাতে বরাদ্দ ৬০ কোটি। ভূমি অধিগ্রহণ খাতে বরাদ্দ ১ হাজার ৬৫ কোটি ৫০ লাখ। এ ছাড়া বিদ্যুৎ, গ্যাস, পানি লাইন অপসারণ ও পুনঃস্থাপনে বরাদ্দ ধরা হয়েছে ১১ কোটি ৭১ লাখ টাকা। ঢাকা-ময়মনসিংহ মহাসড়কের বাইপাস মোড় থেকে শুরু হবে সেতুর সংযোগ সড়ক, যার অন্য প্রান্ত চায়না মোড় পর্যন্ত ৬ দশমিক ২ কিলোমিটার দীর্ঘ হবে। সংযোগ সড়ক মূল সেতুর সঙ্গে মিলিত হওয়ার আগেই পড়বে ২৫০ মিটার রেলওয়ে ওভারপাস। সেতুতে ২০২ মিটার র‌্যাম্পসহ ভারী যান চলাচলের জন্য চার লেন এবং মোটরসাইকেল ও হালকা যান চলাচলের জন্য দুটি লেন থাকবে। জানা গেছে, প্রকল্প এলাকায় ভূমি অধিগ্রহণ কাজ শেষ দিকে। তদারকির জন্য পরামর্শক প্রতিষ্ঠান নিয়োগের বিষয়টি মন্ত্রিপরিষদ বিভাগে অনুমোদনের অপেক্ষায়। প্রকল্পের কাজের জন্য দরপত্রের মাধ্যমে ইতোমধ্যে ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানও নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। আগামী দুই মাসের মধ্যে দৃশ্যমান কাজ শুরু করা যাবে বলে জানিয়েছেন প্রকল্পের ব্যবস্থাপক আবুল বরকত খুরশিদ আলম। তিনি বলেন, বাংলাদেশে ছোট একটি স্টিলের আর্চ সেতু আছে। সেটি নড়াইলের কালনায়। তবে ব্রহ্মপুত্রে ব্যালেন্স স্টিল আর্চ সেতুটিই হবে দীর্ঘতম।