কুতুবদিয়ায় প্রতিনিয়ত পানিতে ডুবে মারা যাচ্ছে শিশু। এ উপজেলায় ২০২১ সাল থেকে ২০২৩ সালের জুলাই পর্যন্ত পানিতে ডুবে ১১৫ জন শিশুর মৃত্যু হয়েছে। এতে এলাকায় পানিতে ডুবি আতঙ্ক বিরাজ করছে।

উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্স সূত্রে জানা যায়, চলতি বছরের জুলাই মাসে পানিতে ডুবে যাওয়া চার শিশুকে স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে আনা হয়। এদের সবাই ঘটনাস্থলে মারা যায়। স্থানীয়রা জানান, পরিবারের অসচেতনতা ও অধিকাংশ বাড়ির পাশে বড় বড় পুকুর থাকায় পানিতে ডুবে শিশু মৃত্যু বাড়ছে। স্থানীয় সাংবাদিক আব্বাস সিদ্দিকী বলেন, শিশুদের বিশেষ নজরে রাখার দায়িত্ব বাবা-মাসহ পরিবারের সব সদস্যের। যাদের বাড়ির আশপাশে পুকুর, ডোবা-নালা রয়েছে তারা যেন শিশুদের ঘরে একা রেখে কোথাও না যান। স্বজনরা সচেতন হলে পানিতে ডুবে শিশু মৃত্যু অনেকাংশে কমে যাবে। উপজেলা স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা ডা. গোলাম মোস্তফা নাদিম বলেন, কুতুবদিয়ায় ২০২২ সাল থেকে এ পর্যন্ত পুকুরের পানিতে ডুবে ৮৯ শিশু মারা গেছে। এর মধ্যে ২০২২ সালে ৫৯ জন এবং ২০২৩ সালের জুলাই পর্যন্ত মৃত্যু হয়েছে ৩০ শিশুর। বাবা-মা একটু সচেতন হলে পানিতে ডুবে শিশু মৃত্যু কমবে বলেও মনে করেন তিনি। বিশিষ্টজনরা জানান, পানিতে ডুবে মারা যাওয়া শিশুর বেশির ভাগই এক থেকে পাঁচ বছরের নিচে। এসব শিশু মায়েদের বা অভিভাবকের তত্ত্বাবধানে থাকার কথা। মা-বাবার অবহেলা আর সচেতন না থাকায় এত বেশি মৃত্যু। বাড়ির পুকুরগুলোতে নিরাপত্তা বেষ্টনী থাকা জরুরি বলেও মনে করেন তারা। এ ছাড়া জনসচেতনতা বৃদ্ধির লক্ষ্যে পাড়া-মহল্লা, মসজিদ, মন্দিরসহ সরকারি ও বেসরকারিভাবে অভিভাবকদের দিক নিদের্শনামূলক প্রচার-প্রচারণা চালাতে হবে।