সরকারি নির্দেশ অমান্য করে লালমনিরহাটের পাটগ্রাম উপজেলার ওপর দিয়ে বয়ে যাওয়া তিন নদী থেকে ড্রেজার মেশিন দিয়ে তোলা হচ্ছে বালু ও পাথর। এতে ভয়াবহ ক্ষতির শঙ্কা করছেন সচেতন মহল।

সরেজমিন দেখা যায়, সন্ধ্যা হলেই পাটগ্রামের ধরলা, সানিয়াজান ও সিংগীমারী নদীজুড়ে বসানো হয়েছে ড্রেজার মেশিন। পাথর ও বালু উত্তোলনের ফলে নদীগুলোর নাব্য হ্রাস পাচ্ছে। পরিবর্তন হচ্ছে গতিপথ। শত শত একর আবাদি জমি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। উপজেলার বিভিন্ন এলাকার সরকারি, আধাসরকারি ভবন, সড়ক, রেললাইন, বুড়িমারী স্থলবন্দর, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও সেতু ঝুঁকিতে রয়েছে। পাথর ও বালু পরিবহনে নিযুক্ত ট্রলি ও ট্রাক চলাচলের কারণে আঞ্চলিক পাকা ও আধাপাকা সড়ক নষ্ট হচ্ছে। দ্রুত পাথর ও বালু উত্তোলন বন্ধে কার্যকর ব্যবস্থা না নিলে এ উপজেলা থেকে কয়েকটি নদী হারিয়ে যাবে বলে আশঙ্কা করছেন অনেকে। বাউরা পূনম চাঁদ ভুতোরিয়া কলেজের প্রভাষক মাহবুবার রহমান সোয়েব বলেন, ‘পাথর ও বালুবাহী ট্রলির কারণে এলাকার সড়কগুলো নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। দ্রুত গতিতে এসব অবৈধ গাড়ি চলায় অভিভাবকরা সন্তানদের স্কুল-কলেজে পাঠিয়ে ভয়ে থাকেন।’ স্থানীয় একজন ড্রেজারমালিক বলেন, রাতে পাথর ও বালু তোলার জন্য মেশিন চালু করতে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর কতিপয় সদস্যকে টাকা দিতে হয়। না হলে তারা মেশিন ও পাইপ ভেঙে দেন। স্থানীয় বুড়িমারী ইউনিয়নের এক বাসিন্দা জানান, মেশিন চালু হলে স্থানীয় প্রশাসন এবং আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীকে জানালে তারা উল্টো মেশিন মালিকদের বলে দেয়। পরবর্তীতে মেশিন মালিকরা আমাদের ভয়-ভীতি ও হুমকি দেয়। প্রশাসন কঠোর হলে কেউ মেশিন চালানোর সাহস পাবে না। বুড়িমারী ইউনিয়নের বানিয়াডাঙ্গী গ্রামের বীর মুক্তিযোদ্ধা শামসুল হুদা বলেন, কয়েক দিন ধরে ধরলা নদীতে বোমা মেশিন লাগিয়ে পাথর তোলা হচ্ছে। এতে ফসলের ক্ষতিসহ আবাদি জমি ভেঙে যাচ্ছে। মেশিন মালিককে বাধা দিয়ে কোনো কাজ হচ্ছে না। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর টাকা নেওয়ার বিষয়ে জানতে চাইলে পাটগ্রাম থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) ফেরদৌস ওয়াহিদ অস্বীকার করেছেন। তিনি বলেন, ‘রাতের আঁধারে পাথর তোলা হয় এটা ঠিক তবে টাকা লেনদেনের সঙ্গে পুলিশ জড়িত নয়।’ পাটগ্রামের ইউএনও (ভারপ্রাপ্ত) ও উপজেলা সহকারী কমিশনার (ভূমি) আবদুল ওয়াজেদ বলেন, পাথর তোলার ড্রেজার মেশিন বন্ধে অভিযান জোরদার করা হবে।