আখাউড়া-আগরতলা রেলপথ ৯ সেপ্টেম্বর উদ্বোধন হওয়ার কথা রয়েছে। বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ও ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি ভার্চুয়ালি রেলপথটি উদ্বোধন করবেন, জানান প্রকল্প সংশ্লিষ্টরা। এ লক্ষ্যে সব ধরনের প্রস্তুতি চলছে। এর অংশ হিসেবে রেলপথ মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব (উন্নয়ন) মো. ইয়াছিনের নেতৃত্বে একটি প্রতিনিধি দল গতকাল প্রকল্পের কাজ পরিদর্শন করেন। আখাউড়ার গঙ্গাসাগর রেলওয়ে স্টেশন থেকে ট্র্যাক কারে ভারত সীমান্তবর্তী শিবনগর পর্যন্ত তারা ঘুরে দেখেন। প্রকল্প পরিচালক আবু জাফর মিয়া বলেন, প্রকল্পের ৯৫ শতাংশ কাজ শেষ হয়েছে। বাকি কাজ এক সপ্তাহের মধ্যেই শেষ হবে। রেলপথটি দিয়ে প্রথমে পণ্যবাহী ট্রেন চলাচল করবে। এর মাধ্যমে ভারতের সঙ্গে বাংলাদেশের বাণিজ্য আরও বাড়বে। প্রতিনিধি দলে আরও ছিলেন রেলওয়ের অতিরিক্ত মহাপরিচালক (অবকাঠামো) শহীদুল ইসলাম, পূর্বাঞ্চল রেলওয়ের মহাব্যবস্থাপক জাহাঙ্গীর হোসেনসহ রেলওয়ের ঊর্ধŸতন কর্মকর্তারা। সংশ্লিষ্টরা জানান, ২০১৮ সালের জুলাই মাসে ব্রাহ্মণবাড়িয়ার আখাউড়া থেকে ভারতের আগরতলার নিশ্চিন্তপুর পর্যন্ত ১২ দশমিক ২৪ কিলোমিটার আখাউড়া-আগরতলা ডুয়েলগেজ রেলপথ নির্মাণকাজ শুরু হয়। এর ৬ দশমিক ৭৮ কিলোমিটার পড়েছে বাংলাদেশ অংশে। যা নির্মাণে ব্যয় ধরা হয় ২৪১ কোটি টাকা। কাজটি বাস্তবায়ন করছে ভারতের ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান টেক্সমেকো রেল অ্যান্ড ইঞ্জিনিয়ারিং। দেড় বছরে এ প্রকল্পের কাজ শেষ হওয়ার কথা থাকলেও করোনা মহামারিসহ নানা সংকটে নির্ধারিত সময়ে তা সম্ভব হয়নি। কয়েক দফা প্রকল্পের মেয়াদ বাড়ানো হয়। রেলপথটি উত্তর-পূর্ব ভারতের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত করবে বাংলাদেশকে। ইতোমধ্যে প্রকল্পের বাংলাদেশ অংশে রেললাইন বসানোর কাজ শেষ। এখানে ১৬টি সেতু ও কালভার্ট নির্মাণ করা হয়েছে।