জীবনের ঝুঁকি নিয়ে ঢাকা-খুলনা মহাসড়কে চলাচল করতে হয়। এখানে বেপরোয়া গতিতে যানবাহন চলাচল করে। যানবাহনগুলো পাল্লা দিয়ে ওভারটেকিং করছে। এতে প্রাণহানি বাড়ছে দিন দিন। সড়কে নেই কোনো ফুটপাত ও ফুটওভার ব্রিজ। ২০১৮ সালে রাস্তা পারাপারের সময় সড়ক দুর্ঘটনায় সিয়াম নামে গোপালগঞ্জ পিটিআইসংলগ্ন পরীক্ষণ বিদ্যালয়ের এক শিক্ষার্থীর মৃত্যু হয়। তার পর থেকে বিদ্যালয়টিতে প্রতি বছর কমছে শিক্ষার্থীর সংখ্যা। সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, বিদ্যালয়টির অবস্থান ঢাকা-খুলনা মহাসড়কের গোপালগঞ্জ সদর উপজেলার ঘোনাপাড়ায়। বিদ্যালয়ের পাশ দিয়ে চলে গেছে ঢাকা-খুলনা মহাসড়ক। ব্যস্ত এ সড়কে প্রতিনিয়তই ঘটছে দুর্ঘটনা। বিকল্প ব্যবস্থা না থাকায় বাধ্য হয়ে শিক্ষার্থীদের মূল সড়ক দিয়ে ঝুঁকি নিয়ে চলাচল করতে হচ্ছে। চতুর্থ শ্রেণির সারুপ সরদার বলে, ‘আমাদের ক্লাসে মাত্র সাতজন ছাত্র। যখন প্রথম শ্রেণিতে ভর্তি হই তখন ২০ জনের মতো ছিলাম। ১৩ জন বিদ্যালয় ছেড়েছে।’ শিক্ষার্থী ইয়াসিন শেখের বাবা উসমান শেখ বলেন, ‘আমার বাড়ি থেকে স্কুলের দূরত্ব প্রায় ১ কিলোমিটার। এখান থেকে ছেলেকে স্কুলে পাঠিয়ে আতঙ্কের মধ্যে থাকতে হয়।’ বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক সাইফুল ইসলাম বলেন, ‘২০১৮ সালে এখানে প্রায় ১০০ শিক্ষার্থী ছিল। ওই বছর সড়ক দুর্ঘটনায় সিয়াম নামে এক ছাত্রের মৃত্যু হয়। তার পর থেকে শিক্ষার্থী কমছে। এখন এ বিদ্যালয়ে মাত্র ৪২ শিক্ষার্থী পড়াশোনা করছে।’ গোপালগঞ্জ পিটিআইয়ের সহকারী সুপারিনটেনডেন্ট অশোক কুমার দাস বলেন, ‘আমরা সড়ক পারাপারে শিশুদের সহযোগিতা করছি। এ সড়ক নিরাপদ করতে ফুটপাত ও ফুটওভার ব্রিজ নির্মাণের জন্য সড়ক বিভাগের কাছে আবেদন করেছি।’ গোপালগঞ্জ সড়ক বিভাগের সদ্যবিদায়ী নির্বাহী প্রকৌশলী জাহিদ হোসেন বলেন, ‘ওই সড়কে জেব্রা ক্রসিং করে দেওয়া হয়েছে। ৫০০ মিটার ফুটপাত নির্মাণের প্রস্তাব ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে পাঠানো হয়েছে। এটি অনুমোদন হলে ফুটপাত করে দেওয়া হবে। তখন দুর্ঘটনা হ্রাস পাবে।’