ঢাকা-সিলেট মহাসড়কের হবিগঞ্জ অংশে বিভিন্ন স্থানে অবৈধভাবে বালু স্তূপ করে রাখা হয়েছে। এতে একদিকে যেমন যানবাহন চলাচলে বিঘ্ন হচ্ছে, সেই সঙ্গে রয়েছে দুর্ঘটনার শঙ্কা। অভিযোগ রয়েছে, একটি প্রভাবশালী বালুখেকো চক্র দীর্ঘদিন ধরে মহাসড়কের পাশে বালু স্তূপ করে রেখে বিক্রি করে আসছে। যদিও জেলা প্রশাসন বলছে, বিষয়টি নজরে এসেছে তাদের। ইতোমধ্যে বেশ কয়েকটি অভিযান চালিয়ে বালুসহ একসকেভেটর জব্দ করা হয়েছে। আদায় করা হয়েছে জরিমানাও।

খোঁজ নিয়ে দেখা গেছে, মহাসড়কের বাহুবল উপজেলার মিরপুর, বশিনা, হাফিজপুর, সদর উপজেলার লস্করপুর আদ্যপাশা, ঢাকা-সিলেট পুরাতন মহাসড়কের কামাইছড়া ও শায়েস্তাগঞ্জের নতুন ব্রিজ এলাকাসহ একাধিক স্পটে অবৈধভাবে বালু স্তূপ করে রাখা হয়েছে। এর নেপথ্যে কাজ করছে শক্তিশালী একটি চক্র। সরেজমিন দেখা গেছে, চক্রটি একাধিক স্পটে অনুমোদনহীন বালুর ডিপো তৈরি করেছে। বিশাল বিশাল স্তূপ করে রাখা হয়েছে বালু। এ ছাড়াও মহাসড়কের ওপর দাঁড় করিয়েই ট্রাক, ট্রাক্টরসহ বিভিন্ন যানবাহনে লোড-আনলোড করা হচ্ছে। ফলে দুর্ঘটনার শঙ্কার পাশাপাশি যানবাহন চলাচলেও হচ্ছে ধীরগতি। অনেক ট্রাক ও ট্রাক্টরে বালু নিতে ঘণ্টার পর ঘণ্টা মহাসড়কের পাশে লাইনে অপেক্ষমাণ থাকছে। সম্প্রতি বাহুবল উপজেলার মিরপুর-শ্রীমঙ্গল রোডের পুরাতন হাইওয়ের কামাইছড়া এলাকায় অভিযান চালান ভ্রাম্যমাণ আদালত। এ সময় ছড়া থেকে অবৈধ বালু উত্তোলন এবং রাস্তার ওপর স্তূপ করে রাখার অপরাধে সাগর মিয়া নামে এক ব্যক্তিকে ১ লাখ টাকা জরিমানা, ৫০ হাজার ঘনফুট বালু এবং একটি একসকেভেটর জব্দ করা হয়। এলাকাবাসী জানান, সড়কের পাশে বালু রেখে বিক্রি করায় যান চলাচলে ব্যাঘাত হচ্ছে। সামান্য বাতাস এলেই বালু উড়ে গিয়ে যাত্রীদের ওপর পড়ে। জেলা প্রশাসনের নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট মঈন খান এলিস বলেন, অবৈধভাবে বালু উত্তোলন ও স্তূপ করে রাখার সঙ্গে জড়িতদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে জেলা প্রশাসন তৎপর রয়েছে। বেশ কয়েকটি অভিযান চালিয়ে জরিমানা ও বালু জব্দ করা হয়েছে।