রংপুরের কাউনিয়া উপজেলার হারাগাছের সারাই ইউনিয়নে অশ্বক্ষুরাকৃতির ধুমনদী। এর ওপর নির্ভর করে শত শত জেলে পরিবারের জীবনজীবিকা। এই নদীর ওপরে বাঁশের সাঁকো দিয়ে ঝুঁকি নিয়ে যাতায়াত করেন স্কুল শিক্ষার্থী, অসুস্থ, বয়োবৃদ্ধসহ দুই পাড়ের হাজার হাজার মানুষ। সবচেয়ে বেশি ভোগান্তিতে পড়ে শিশু শিক্ষার্থীরা। বর্ষা মৌসুমে সাঁকোটি চলাচলের অযোগ্য হয়ে পড়ে। বিভিন্ন সময় এটা ভেঙে পানিতে পড়েছেন অনেক শিক্ষার্থী, বৃদ্ধরা। এখানে যে কোনাে সময় বড় ধরনের দুর্ঘটনা ঘটতে পারে। ভোটের আগে প্রার্থীরা বরাবরই ব্রিজটি তৈরির কথা বলেন। সবাই বলেন, নির্বাচিত হলে ধুমনদীতে ব্রিজ হবে। তবে এ পর্যন্ত সে কথা রাখেননি কেউই। নির্বাচনি বৈতরণী পার হওয়ার পর কেউ আর খোঁজই রাখেন না। এখানে ব্রিজ নির্মাণের উদ্যোগও নেওয়া হয়নি। ফলে দীর্ঘশ্বাস ভারী হচ্ছে এর দুই পাশের মানুষের। সংশ্লিষ্টরা জানান, ধুমনদী প্রকৃতপক্ষে কোনো নদী নয়। তবে স্থানীয়রা এটিকে নদী হিসেবেই চেনে। কথিত আছে, ব্রিটিশবিরোধী আন্দোলনের নেতা দেবী চৌধুরানী এখান থেকে আন্দোলনে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। এর দুই পাশে স্কুল ও মাদরাসা রয়েছে। এলাকাবাসী জানান, বর্ষা মৌসুমে এই সাঁকো চলাচলের অনেকটা অযোগ্য হয়ে পড়ে। ওই এলাকার আজহারুল ইসলামসহ অনেকেই জানান, বিভিন্ন সময় স্কুলগামী শিক্ষার্থী ও বৃদ্ধরা সাঁকো ভেঙে পানিতে পড়েছেন, আহত হয়েছেন। তাদের শঙ্কা সাঁকো পারাপারে যে কোনো সময় বড় ধরনের দুর্ঘটনা ঘটতে পারে। ভোটের আগে প্রার্থীরা বরাবরই এখানে ব্রিজ তৈরির কথা বললেও এ পর্যন্ত এজাতীয় কোনো পরিকল্পনা নেওয়া হয়নি। এলাকাবাসীর অভিযোগ, কাউনিয়া-পীরগাছার এমপি, উপজেলা চেয়ারম্যান ও পৌর মেয়র সরকারদলীয় লোক। তারা কেউই ধুমনদীতে ব্রিজ নির্মাণের উদ্যোগ নেননি। স্থানীয়দের দাবি স্বাধীনতার পর থেকে যত নির্বাচন হয়েছে প্রতিটি নির্বাচনের আগেই প্রার্থীরা প্র্রতিশ্রুতি দিয়েছেন এখানে ব্রিজ নির্মাণের। কিন্তু কেউই কথা রাখেননি।

সারাই ইউনিয়নের চেয়ারম্যান আশরাফুল ইসলাম বলেন, ধুমনদীতে ব্রিজ নির্মাণে একাধিকবার প্রস্তাব পাঠানো হয়েছে। কিন্তু কেউ বিষয়টি আমলে নিচ্ছেন না।