কম খরচে বেশি লাভ হওয়ায় দিনাজপুরের খানসামায় ভুট্টা আবাদে ঝুঁকেছেন কৃষকরা। আবহাওয়া ও মাটি উপযোগী হওয়ায় এ ফসল চাষ জনপ্রিয় হয়ে উঠছে এ অঞ্চলে। এ ছাড়া ধান চাষের চেয়ে কম খরচের হওয়ায় ভুট্টা চাষ করে ভাগ্য ফেরানোর চেষ্টা করছেন এ অঞ্চলের অনেক প্রান্তিক কৃষকও। খানসামা উপজেলা কৃষি অধিদফতর জানায়, ২০২২-২৩ মৌসুমে এ উপজেলায় ভুট্টা চাষ হয় ৮২৮৫ হেক্টর জমিতে। ২০২৩-২৪ অর্থবছরে লক্ষ্যমাত্রা ছাড়িয়ে ভুট্টা চাষ হয়েছে ৮৪৯০ হেক্টর জমিতে। এর মধ্যে পপকর্ন ভুট্টা ১৬৬০ হেক্টর ও হাইব্রিড ভুট্টা ৬৮৩০ হেক্টর জমিতে চাষ হয়েছে। কর্মকর্তারা বলছেন, আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় ও আধুনিক কৃষি প্রযুক্তিতে কৃষকদের আগ্রহ সৃষ্টি হওয়ায় স্বল্প খরচে অধিক লাভের ফলে প্রতি বছর ভুট্টা চাষ বৃদ্ধি পাচ্ছে। খানসামার গোয়ালডিহি, কাচিনীয়া, হোসেনপুর ও টংগুয়া গ্রামে দেখা যায়, প্রায় সব জায়গায় কৃষকের বিস্তীর্ণ ফসলের মাঠে এখন সবুজ ভুট্টার খেত। লকলকে সবুজ পাতার ফাঁকে আসতে শুরু করেছে ফুল ও ভুট্টার মোচা। এ দেখে কৃষকের মুখে ফুটেছে হাসি। ভুট্টা খেতের পরিচর্যা ও সেচকাজে ব্যস্ত সময় পার করছে কৃষক-কৃষানিরা। ভুট্টার সঙ্গে বিভিন্ন সাথী ফসল চাষ করায় বাড়তি লাভবান হচ্ছেন কৃষকরা। কৃষকরা জানান, প্রতি বিঘা (৫০ শতক) জমিতে চাষ, বীজ, সেচ, সার ও কীটনাশক এবং পরিচর্যা বাবদ পপকর্ন ভুট্টা চাষে খরচ হয় প্রায় ৩০ হাজার টাকা ও হাইব্রিড ভুট্টা চাষে প্রায় ২০ হাজার টাকা। প্রতি বিঘায় হাইব্রিড উৎপাদন হয় প্রায় ৬৫-৭০ মণ ও পপকর্ন ভুট্টা হয় ৪০-৪৫ মণ। হাইব্রিড ভুট্টা প্রতি মণের বর্তমান বাজারমূল্য ১২০০-১৩০০ টাকা এবং পপকর্ন ভুট্টা ১৫০০-১৬০০ টাকা। এতে প্রায় খরচের সমপরিমাণ টাকা লাভ হয়। বালাপাড়া গ্রামের ভুট্টা চাষি লিটন ইসলাম বলেন, ভুট্টার উৎপাদন খরচ যেমন কম, দামও তেমন বেশি। চলতি বছর এক বিঘা হাইব্রিড ভুট্টা চাষ করেছি। এতে প্রায় ৩০-৩৫ হাজার টাকা লাভ আশা করছি। পাকেরহাট গ্রামের মজনু আলম বলেন, ভুট্টা চাষে অন্যান্য ফসলের তুলনায় খরচ ও পরিশ্রম কম। দামও ভালো পাওয়া যায়। উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা যদুনাথ রায় বলেন, ভুট্টার ক্ষতিকর বালাই সম্পর্কে কৃষকদের সচেতনতা বৃদ্ধিতে কাজ করা হচ্ছে।