ঠাকুরগাঁওয়ের পীরগঞ্জে বসতবাড়ির আশপাশে ও ফসলি জমির মাঝখানে অবৈধভাবে গড়ে উঠেছে একাধিক ইটভাটা। জমির ওপরিভাগ ব্যবহার করা হয় এসব ভাটার ইট তৈরিতে। এতে উর্বরা শক্তি নষ্ট করা হচ্ছে জমির। কয়লার পরিবর্তে জ্বালানি হিসেবে কাঠ পোড়নোয় দূষিত হচ্ছে পরিবেশ। ভাটার কালো ধোঁয়ায় প্রতিবছর নষ্ট হচ্ছে আম ও লিচুসহ বিভিন্ন ফসলের খেত। শ্বাসকষ্টসহ নানা রোগ ছড়িয়ে পড়ছে ভাটা এলাকার মানুষের মধ্যে। কমছে জমিতে ফসল উৎপাদন। জানা যায়, উপজেলায় এ রকম ১৬টি ইটভাটা রয়েছে। এগুলোর বেশির ভাগের লাইসেন্স নেই। ভাটায় পোড়ানোর জন্য স্তূপ করা হয়েছে শত শত টন কাঠ। এসব দেখার যেন কেউ নেই। প্রশাসন বলছে, অবৈধ ইটভাটার বিরুদ্ধে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে। সরেজমিন দেখা যায়, পীরগঞ্জ পৌর শহর ঘেঁষে চাপোড় এলাকায় সড়কের দুই পাশে মাঠের মাঝখানে চার, ভেলাতৈড় ও গনিরহাটে জনবসতি এলাকায় তিন, কেউটগাঁওয়ে ঘনবসতি-সংলগ্ন ফসলের মাঠে এক, গোদাগাড়ি-সিন্দুর্না এলাকায় ফসলি জমিতে চার, কালিয়াগঞ্জে আবাদি জমিতে এক, মল্লিকপুরে এক ও বৈরচুনায় পাকা সড়কের ধারে দুটি ইটভাটা। এসব ভাটায় প্রতি মৌসুমে ফসলি জমির মাটি কেটে ইট তৈরি এবং কয়লার পাশাপাশি কাঠ পোড়ানো হয় দীর্ঘদিন ধরে। এতে উজার হচ্ছে বনাঞ্চল, কমছে কৃষিজমি।

ভেলাতৈড় গ্রামের কামরুজ্জামান জানান, এলাকায় ভাটার ধোঁয়া, আগুনের ফুলকি আর ধুলাবালিতে অনেকের শ্বাসকষ্ট দেখা দিয়েছে। ইট পোড়ানোর মৌসুমে এ রোগ বেড়ে যায়। ভাটা অনেকবার বিভিন্ন দফতরে আবেদন করেও কাজ হয়নি। নারায়ণপুরের বাদল জানান, ভাটার কালো ধোঁয়ায় দূষিত হচ্ছে পরিবেশ। আশপাশের আম, লিচু বাগানের মুকুল নষ্ট হচ্ছে। উপজেলা ভাটা মালিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক রেজওয়ানুল হক বিপ্লব জানান, পীরগঞ্জ কৃষিপ্রধান। এখানে সব জমিতেই কমবেশি আবাদ হয়। উন্নয়ন কাজের জন্য ইট দরকার। এ জন্য তুলনামূলক কম আবাদ হয় এমন জমিতে ভাটা করা হয়েছে। ইউএনও জানান, অবৈধ ইটভাটার বিরুদ্ধে  ব্যবস্থা নেওয়া হবে।