হবিগঞ্জ শহরের ওপর দিয়ে বয়ে যাওয়া পুরাতন খেয়াই নদীর পাড় দখল করে দীর্ঘদিন ধরে ইট ও বালুর ব্যবসা চালিয়ে আসছে একটি চক্র। জেলা সদর হাসপাতালের সামনে থেকে স্টাফ কোয়ার্টার রাস্তার মুখ পর্যন্ত কয়েকটি স্থানে বালু ও ইট স্তূপ করে রাখায় ব্যাহত হচ্ছে যান চলাচল। ঘটছে দুর্ঘটনা। নদীর পাড় দখলমুক্ত করতে হবিগঞ্জ পৌর কর্তৃপক্ষসহ জেলা প্রশাসনের সুদৃষ্টি কামনা করেছেন স্থানীয়রা। সরেজমিন দেখা যায়, ২৫০ শয্যার সদর আধুনিক হাসপাতালের সামনে নদীর পাড়ে ইট ও বালু স্তূপ করে রাখা। অনেক স্থানে আবার নদীর তীরে বেড়া দিয়ে রোপণ করা হয়েছে নানা প্রজাতির গাছ। যে কারণে সড়ক দিয়ে যানবাহন চলাচলে বিঘ্ন ঘটছে। দুর্ভোগে পড়ছে হচ্ছে সাধারণ জনগণকে। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ বলছে, কিছুদিন আগেও ভ্রাম্যমাণ আদালত পরিচালনা করে অবৈধ স্থাপনা উচ্ছেদসহ বালু-ইট ব্যবসায়ীদের সতর্ক করা হয়েছে। কারাদন্ডও দেওয়া হয়েছে কয়েকজনকে।

পথচারী আবদুল মঈন জানান, পুরাতন খোয়াই নদীর পশ্চিম পাড়ে জেলা প্রশাসন ওয়াকওয়ে নির্মাণ করলেও পূর্ব পাশ দীর্ঘদিন ধরে বেদখল অবস্থায় রয়েছে। ইট-বালুর ব্যবসা, সারিবদ্ধভাবে অ্যাম্বুলেন্স রাখা ও নদীর পাড় দখল করে গাছ রোপণ করায় সড়কে চলাচল করাই দায়। এ বিষয়ে প্রশাসনের নজর দেওয়া জরুরি। আহমদ আলী নামে একজন পথচারী জানান, অবৈধভাবে নদীর পাড়ে ইট ও বালুর ব্যবসার কারণে সড়কে যানজট লেগেই থাকে। হবিগঞ্জ পৌর মেয়র আতাউর রহমান সেলিম বলেন, পুরাতন খোয়াই নদীর অবৈধ দখল উচ্ছেদ ও সৌন্দর্য বর্ধনে কাজ চলছে। যারা নদীর পাড় দখল করে বালু ও ইটের ব্যবসায় জড়িত তাদের কয়েকবার সতর্ক করা হয়েছে। জেলা প্রশাসনকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত অভিযান চালানো হবে। এ ছাড়া সবাইকে নিজ নিজ স্থান থেকে সচেতন হওয়ার আহ্বান জানান তিনি।