গ্রাম বাংলার ঐতিহ্যবাহী ঘোড়দৌড় দেখতে নানা বয়সী হাজারো মানুষের ভিড় জমেছিল ফরিদপুরের আলফাডাঙ্গা উপজেলার চরকাতলাশুর আশ্রয়ণ প্রকল্পের মাঠে। শুক্রবার ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতাকে ঘিরে সকাল থেকেই দূর-দূরান্ত থেকে নানা বয়সের মানুষ আসতে থাকে স্বপ্ন নগর আশ্রয়ণ প্রকল্পের মাঠে। প্রতিযোগিতাকে ঘিরে এলাকাজুড়ে সাজসাজ রব ওঠে। দুপুর থেকেই প্রতিযোগিতা দেখতে হাজারো মানুষ মাঠের চারপাশে জায়গা দখল করে ভিড় জমায়। মাঠের আশপাশে জমে ওঠে মেলা। গ্রাম বাংলার ঐতিহ্যবাহী বিভিন্ন পসরা সাজিয়ে বসেন দোকানিরা। ফলে গ্রামীণ মেলায় রূপ নেয় মাঠটি। বিকালে মূল আকর্ষণ ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা শুরু হয়। প্রতিযোগিতায় ফরিদপুর, মাগুরা ও নড়াইল জেলা থেকে ১২টি ঘোড়া নিয়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়। স্থানীয়রা জানান, এ অঞ্চলে বৈশাখ মাসের শুরুতে একাধিক স্থানে ঘোড়দৌড়ের প্রতিযোগিতা হতো। দীর্ঘদিন ধরে তা বন্ধ ছিল। বিলুপ্তপ্রায় এই ঐতিহ্যকে ফিরিয়ে আনতে এবার এলাকার যুব সমাজের উদ্যোগে ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়। স্থানীয় প্রবীণ ব্যক্তিত্ব আবুল বাশারের সভাপতিত্বে এ প্রতিযোগিতায় অতিথি ছিলেন আলফাডাঙ্গা উপজেলার সাবেক চেয়ারম্যান খান বেলায়েত হোসেন, পৌরসভার সাবেক মেয়র সাইফুর রহমান, গোপালপুর ইউনিয়নের চেয়ারম্যান খান সাইফুল ইসলাম, নড়াইলের লোহাগড়া ইউনিয়নের শালনগর ইউপি চেয়ারম্যান লাবু মিয়া প্রমুখ। প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান লাভ করেন নড়াইলের লোহাগড়া উপজেলার আমডাঙ্গা গ্রামের রিয়াদ মিয়া। একই গ্রামের আকাশ দ্বিতীয় স্থান লাভ করে। এ ছাড়া লোহাগড়ার শালনগর গ্রামের আকরাম হোসেন তৃতীয় ও নওখোলা গ্রামের দুলাল চতুর্থ হন।

আয়োজকরা জানান, কালের বিবর্তনে হারিয়ে যাওয়া গ্রাম বাংলার খেলাগুলো নতুন প্রজন্মের কাছে পরিচিতি করাতেই এমন আয়োজন। তাদের এ আয়োজন আগামীতে আরও বাড়ানো হবে।