চাঁপাইনবাবগঞ্জের মহানন্দা নদীতে অবৈধভাবে বালু তোলায় বিভিন্ন স্থানে হয়েছে বড় বড় গর্ত। এসব গর্তের পানিতে ডুবে জেলায় গত ২১ দিনে আটজনের মৃত্যু হয়েছে। এদের বেশির ভাগই শিশু। একের পর এক পানিতে ডুবির ঘটনায় উদ্বিগ্ন অভিভাবকরা জানা যায়, গত ২৮ এপ্রিল থেকে ১৮ মে পর্যন্ত ২১ দিনে জেলায় পানিতে ডুবে মারা যাওয়া আটজনের মধ্যে ছয়জনই শিশু। বাকিদের একজন কিশোরী, অপরজন যুবক। সবচেয়ে বেশি মৃত্যুর ঘটনা ঘটেছে মহানন্দা নদীতে। সবশেষ গত শনিবার সদর ও ভোলাহাটে মহানন্দা নদীতে ডুবে প্রাণ গেছে দুজনের। এদিন সদর উপাজেলার মহানন্দা নদীর রাবারড্যাম এলাকায় ডুবে মারা যান রাইহান আলী শুভ (২২) নামে এক কলেজছাত্র। তিনি পৌর এলাকার স্বরূপনগর মহল্লার জিকেন আলীর ছেলে ও শাহনেয়ামতুল্লাহ কলেজে ডিগ্রি পাস কোর্সের ছাত্র। ভোলাহাটের বজরাটেক মুন্সিগঞ্জে মহানন্দা নদীতে গোসল করতে গিয়ে ডুবে মারা যায় কিশোরী সোনিয়া খাতুন। সে উপজেলার পীরগাছি গ্রামের জোহর আলীর মেয়ে। এর আগে গত শুক্রবার গোমস্তাপুরে পুকুরে ডুবে দুই শিশুর মৃত্যু হয়। তারা হলো- মোমিনপাড়ার দাউদ আলীর ছেলে ফাহিম আলী ও মফিজুল হকের মেয়ে ফারহানা খাতুন। তারা চাচাতো ভাই-বোন। দুপুরে ফাহিম ও ফারহানা খেলার সময় বাড়ির অদূরে পুকুরে নেমে তলিয়ে যায়। গত ১৬ মে সদর উপজেলার পালশা এলাকায় মহানন্দায় ডুবে মারা যায় আবদুল্লাহ আল মুকিম নামে আরেক শিশু। নানিবাড়ি বেড়াতে এসে মুকিম মহানন্দার পলশা-জেলেপাড়া ঘাটে গোসল করতে গিয়ে ডুবে যায়। ২৯ এপ্রিল শিবগঞ্জ উপজেলার ধাইনগর-নাককাটিতলায় মহানন্দায় প্রাণ গেছে দুই শিশুর। তারা হলো- বামুনগাঁ এলাকার রাসেল আলীর ছেলে শাকিল  (৯) ও পীরগাছির আলমগীর হোসেনের মেয়ে মারিয়া। এ ছাড়া ২৮ এপ্রিল শিবগঞ্জের রাণীবাড়ি-চাঁদপুরে মহানন্দায় ডুবে মারা গেছে আরেক শিশু। অভিযোগ রয়েছে, মহানন্দা নদীতে যে যেভাবে পাড়ছে অবৈধভাবে বালু তুলছে। এতে নদীতে পানি কম থাকলেও যেখানে সেখানে সৃষ্ট গর্তে জমেছে পানি। এসব গতে ডুবে ঘটছে মৃত্যু। চাঁপাইনবাবগঞ্জ ফায়ার সার্ভিস কর্মকর্তা ফরিদ উদ্দীন বলেন, গত মাসের শেষে হঠাৎ পানিতে ডুবে মৃত্যু বেড়েছে, যেটা উদ্বেগজনক। অভিভাবকদের সতর্ক হতে হবে।