আষাঢ়ের মাঝামাঝি এসেও রাজশাহীতে যেন বৃষ্টির দেখা নেই। ঘূর্ণিঝড় রিমালের প্রভাবে এক দিন মাঝারি বৃষ্টি হয়েছে। এরপর থেকে টানা বৃষ্টিহীন রাজশাহী। এতে কৃষি প্রধান রাজশাহী জেলাতে আউশ ধান চাষ নিয়ে কৃষকরা ভোগান্তিতে পড়েছেন। প্রায় দুই মাস ধরে ধান চাষ শুরু হলেও এখন পর্যন্ত লক্ষ্যমাত্রা অনুযায়ী অর্ধেকের কিছু বেশি জমিতে আউশের চারা রোপণ করতে পেরেছেন কৃষক।

কৃষকরা বলছেন, যারা জমিতে চারা রোপণ করেছেন, বৃষ্টির অভাবে জমিতে শ্যালো মেশিন বা গভীর নলকূপ দিয়ে সেচ দিতে হচ্ছে। আমন চাষের জন্য বীজতলাও প্রস্তুত করতে হচ্ছে জমিতে সেচ দিয়ে। এতে বাড়তি খরচ যেমন হচ্ছে, তেমনি ধানের চারা ঠিকমতো উৎপাদন হবে কি না, সেটি নিয়েও শঙ্কা দেখা দিয়েছে। রাজশাহীর গোদাগাড়ী উপজেলায় ইরি-বোরো থেকে শুরু করে আউশ-আমন ধান চাষের অন্যতম মাধ্যম হলো সরমংলা খাল। বরেন্দ্র উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের একটি প্রকল্পের আওতায় পদ্মা নদী থেকে পানি সংগ্রহ করে পাইপলাইনের মাধ্যমে এই খালে ফেলা হয়। সেখান থেকে সোলার বিদ্যুতের মাধ্যমে কৃষকরা জমিতে পানি সেচ দেন। কিন্তু এবার ওই খালেও কোনো পানি নেই। ফলে আশপাশের অন্তত ৫ হাজার হেক্টর জমিতে এখনো ধান চাষ শুরু করতে পারেননি কৃষক। স্থানীয় কৃষক আবুল হোসেন বলেন, ‘পানির অভাবে গত বোরো মৌসুমেও আমার ৭ বিঘা জমিতে ধান চাষ করতে পারিনি। এখন আউশ মৌসুম শেষ হতে চলেছে, কিন্তু খালে পানি না থাকায় জমিতে সেচ দিতে পারছি না।’ কৃষক দিলশাদ হোসেন বলেন, ‘মেশিন নষ্ট থাকায় পদ্মা নদী থেকে খালে পানি দিতে পারছে না বিএমডিএ। সেজন্য খালে পানি নেই। আবার বৃষ্টিও নেই। আমরা পড়েছি চরম বিপদে।’ পবার দামকুড়া এলাকার কৃষক আক্কাছ আলী বলেন, ‘টানা কয়েক মাস ধরে বড় বৃষ্টি নেই রাজশাহীতে। এমন অবস্থা তো আগে ছিল না। বর্ষা মৌসুমেও বৃষ্টিহীন কাটছে। আউশ আমন হলো বৃষ্টি প্রধান ধান। জমিতে সেচ দিতেই হয় না। এখন জমিতে চারা রোপণ করতেও সেচ দিতে হচ্ছে। আবার যারা চারা রোপণ করেছে, তাদের সেচ দিতে হচ্ছে। এতে বাড়তি টাকা খরচ করতে হচ্ছে। অথচ আগে অনেকটা খরচ ছাড়ায় আউশ-আমন চাষ করা গেছে।’ রাজশাহী কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতর সূত্রমতে, এ বছর জেলায় আউশ ধান চাষের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে ৫০ হাজার ৭০ হেক্টর জমিতে। সেখানে গত দুই মাসে চাষ হয়েছে মাত্র ৩১ হাজারের কিছু বেশি জমিতে। আগামী এক মাসের মধ্যে শুরু হবে পুরোপুরি আমন ধান চাষের মৌসুম। কিন্তু এখনো রাজশাহীতে কাক্সিক্ষত বৃষ্টি না হওয়ায় আমন ধানের বীজতলাও প্রস্তুত করা যাচ্ছে না।’

যেসব জমিতে কৃষকরা আউশের চারা রোপণ করেছেন, সেসব জমিতে ধান বাঁচাতে সেচের পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে। বৃষ্টির অভাবে মাঠঘাট শুকিয়ে চৌচির হয়ে আছে। এ অবস্থায় আউশ চাষের লক্ষ্যমাত্রা অর্জিত নাও হতে পারে।’