মরিচ চাষ করে গত বছর ভাগ্যের চাকা ঘুরিয়েছেন লালমনিরহাটের ২৫ গ্রামের দুই শতাধিক চাষি। এ বছর প্রথম দিকে দাবদাহ এরপর জেলায় দফায় দফায় দেখা দেয় বন্যা। খরার পর বন্যার পানিতে পচে যাচ্ছে মরিচ খেত। ফলন নষ্ট হওয়ায় বিপাকে পড়েছেন চাষিরা। পুঁজি হারানোর শঙ্কায় রয়েছেন তারা। জেলা কৃষি বিভাগ জানিয়েছে, এ বছর লালমনিরহাটের পাঁচ উপজেলায় মরিচ চাষ হয়েছে ৬৪৫ হেক্টর জমিতে। লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছিল ৪৩০ হেক্টর। প্রথমে খরা এরপর ভারী বৃষ্টি আবার খরায় এখন পর্যন্ত ২৫০ হেক্টর জমির মরিচ সম্পূর্ণ নষ্ট হয়ে গেছে। কমবেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে প্রায় ১৩ হেক্টর জমির মরিচ খেত। আদিমতমারী উপজেলার কমলাবাড়ি এলাকার চাষি আজিজুল ইসলাম জানান, মরিচ চাষে প্রতি বছরই লাভবান হই। এ বছর লোন করে চার বিঘা জমিতে মরিচ আবাদ করেছি।
