একসময় দেশের প্রধান অর্থকরী ফসল ছিল পাট। সোনালি আঁশ খ্যাত সে ফসল চাষে দিন দিন আগ্রহ হারাচ্ছে জয়পুরহাটের কৃষক। পচনের জন্য পানি সংকট, পর্যাপ্ত জলাশয়ের অভাব, ন্যায্যমূল্য না পাওয়া, সার-কীটনাশকের দাম নাগালের বাইরে, উৎপাদন খরচ বেশিসহ বিভিন্ন কারণে কৃষিপ্রধান এ জেলায় এ ফসলের আবাদ কমতে শুরু করেছে। অনেক কৃষক অভিযোগ করছেন পাট চাষে খরচ উঠছে না তাদের। জেলার পাঁচ উপজেলার মধ্যে সবচেয়ে বেশি পাট চাষ হয় সদর ও পাঁচবিবিতে। আক্কেলপুর ও ক্ষেতলালে স্বল্পপরিমাণ জমিতে পাট চাষ হলেও কালাই উপজেলায় এ ফসল আবাদ হয় না।

জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরসূত্রে জানা গেছে, গত মৌসুমে জেলায় ৩ হাজার ৫৭০ হেক্টর জমিতে পাট চাষের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়। আবাদ হয় ৩ হাজার ১১৮ হেক্টরে। চলতি মৌসুমে ২ হাজার ৮৮০ হেক্টর জমিতে পাটের আবাদ হয়েছে। সে হিসেবে গত মৌসুমের তুলনায় এবার আবাদ কমেছে ২৩৮ হেক্টর জমির।

জয়পুরহাট জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের খামারবাড়ির অতিরিক্ত উপপরিচালক (শস্য) কৃষিবিদ মো. মজিবুর রহমান জানান, কম বৃষ্টিপাত, শ্রমিকের মজুরি বেশি, পাট রোপণ, পচানো সমস্যাসহ বিভিন্ন কারণে পাট চাষে আগ্রহ হারাচ্ছে কৃষক। এদিকে খরচ ও সময় কম লাগায় সবজি চাষে ঝুঁকে পড়ছে তারা। তবে পাটের আবাদ বাড়ানোর জন্য কৃষি বিভাগ থেকে যাবতীয় সহযোগিতা এবং পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।