সামিয়া ছিল ঢাকার একটা ছোট মেয়ে। বয়স মাত্র আট, কিন্তু পড়াশোনার ব্যাপারে তার প্রতি সবার একরকম হতাশা ছিল। পরীক্ষায় সে বারবার ফেল করত। বাসায় তার মা-বাবা উদ্বিগ্ন ছিলেন, কেননা সামিয়া পড়তে চাইত না। স্কুল থেকে ফেরার পরপরই তার মন খারাপ হয়ে যেত, আর খাতা-কলম খুলতে চাইত না।

তবে একদিন একটি বিশেষ ঘটনা ঘটল, যা তার জীবনকে পুরোপুরি বদলে দেয়। স্কুল থেকে ফেরার পথে সামিয়া হঠাৎ রাস্তার পাশে একটা অসুস্থ পাখি দেখতে পায়। পাখিটা আহত অবস্থায় পড়ে ছিল। সামিয়া খুবই দয়ালু মনের মেয়ে, তাই পাখিটার পাশে গিয়ে থেমে যায়। দেখে মনে হচ্ছিল পাখিটার ডানা ভেঙে গেছে। সামিয়া ভাবল, পাখিটাকে এভাবে ফেলে রেখে যাওয়া ঠিক হবে না। সে পাখিটাকে হাতে তুলে নিয়ে বাসায় নিয়ে এলো।

সামিয়ার মনও দিন দিন পরিবর্তন হতে শুরু করল। পাখিটার সঙ্গে তার গভীর এক বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে। পাখিটা জানালার পাশে বসে সামিয়ার খেলার সাথী হয়ে গেল। এক দিন পড়ার টেবিলে বসে সে খেয়াল করল, পাখিটার উপস্থিতি তার মনকে খুব শান্ত করে দেয়। সামিয়া আগে পড়াশোনা করতে আগ্রহ পেত না, কিন্তু এখন সে টেবিলে বসে থাকে অনেকক্ষণ। তার মাথায় আর চিন্তার ভার থাকে না, আর তাই পড়াও সহজ হয়ে যাচ্ছে।

এভাবে দিন চলতে থাকল। সামিয়ার স্কুলের পরীক্ষা আসল। সে আগে কখনো পরীক্ষা নিয়ে বেশি ভাবত না, কারণ তার নিজের ওপর তেমন কোনো আস্থা ছিল না। কিন্তু এবার পরিস্থিতি ভিন্ন। সে এখন আরও মনোযোগী, আরও বেশি পড়াশোনায় মনোযোগ দিচ্ছে। পরীক্ষার আগের রাতে সামিয়া এক অদ্ভুত স্বপ্ন দেখল। স্বপ্নে সে তার পাখিটাকে দেখতে পায়। দেখে পাখিটা যেন কথা বলতে পারছে, আর বলছে, “তুমি চিন্তা কর না, তুমি পরীক্ষায় ভালো করবে। শুধু মন দিয়ে পড়।” সামিয়া ঘুম থেকে ওঠে অবাক হয়ে গেল। সে কখনো ভাবেনি যে, পাখিটা এমনভাবে তাকে সাহস জোগাবে।

পরীক্ষার দিন সামিয়া স্কুলে যায়। পরীক্ষা শুরু হওয়ার আগে তার বেশ ভয় লাগছিল। কিন্তু প্রশ্নপত্র হাতে পেয়ে সে আশ্চর্য হলো-প্রশ্নগুলো তাকে তেমন কঠিন মনে হলো না। সে একের পর এক উত্তর লিখতে লাগল, আর তার মনে হলো যেন সে সবকিছুই জানে। পরীক্ষার ফলাফল বের হলে দেখা গেল, সামিয়া এবার ক্লাসে পাস করেছে এবং মোটামুটি ভালো ফল করেছে। এটা তার জন্য বিশাল এক সাফল্য ছিল।

এভাবে সামিয়া পড়াশোনায় আগ্রহী হতে লাগল। পাখিটার সঙ্গ আর স্বপ্নের অভিজ্ঞতা তাকে সাহসী করে তুলেছিল। প্রতিদিন স্কুল থেকে ফিরে সে পাখিটার সঙ্গে কিছুক্ষণ সময় কাটাত, তারপর পড়তে বসত। পাখিটা জানালার ধারে বসে থাকত আর সামিয়া তার পাশে বই নিয়ে বসত। তার মন এখন আগের চেয়ে অনেক হালকা আর প্রশান্ত ছিল। আর এজন্যই সে পড়াশোনায় ভালো ফল করতে লাগল।

কয়েক মাস এভাবেই চলতে লাগল। সামিয়ার সবকিছুই ভালো যাচ্ছিল, তবে এক দিন সকালে দেখে পাখিটা খাঁচায় নেই। খাঁচার দরজা খোলা ছিল। আগে খাঁচা খোলা থাকলেও পাখি খাঁচাতেই থাকত রাতে। কিন্তু আজ পাখিটা হঠাৎ উড়ে চলে গেল। সামিয়া জানালার পাশে বসে দেখল, পাখিটা আকাশের দিকে অনেক পাখি উড়ে যাচ্ছে। হয়তো তার পাখিটাও তাদের সঙ্গেই মিশে গেছে। তার খুবই মন খারাপ, চোখে পানি। তার কিছুই ভালো লাগছে না আজ। পড়াশোনা, খাওয়া দাওয়া, কিছুই না। পাখিটার সাথে এতদিনের বন্ধুত্বে সে খুবই অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল। এভাবে কয়েক দিন তার খুব বিষণœ সময় কাটে।

কিন্তু ধীরে ধীরে সামিয়া বুঝতে পারে, পাখিটা থাকুক বা না থাকুক তার নিজের মনটাই তার শক্তি। পাখিটার সঙ্গ তাকে যেটা শিখিয়েছে, তা হলো-যদি মন ভালো থাকে, আর আত্মবিশ্বাস থাকে, তবে জীবনে সবকিছুই সহজ হয়ে যায়। এটাই তার জীবনের বড় শিক্ষা হয়ে দাঁড়াল। পাখিটার চলে যাওয়ার পরেও সামিয়া তার পড়াশোনায় মনোযোগ ধরে রাখল। ধীরে ধীরে সে ক্লাসে আরও ভালো ফল করতে লাগল। স্কুলের শিক্ষকরা পর্যন্ত অবাক হয়ে গেলেন, কীভাবে সামিয়া এত উন্নতি করেছে।

এক দিন সামিয়া স্কুল থেকে ফেরার পথে আবারও একটা অসুস্থ বিড়ালছানা পায়। এবার সে দেরি না করে বিড়ালছানাটাকেও বাসায় নিয়ে যায় এবং আগের মতোই যত্ন করতে শুরু করে। পাখির মতো বিড়ালছানাটাও ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে ওঠে সামিয়ার যত্নে। সামিয়া বুঝতে পারল, পশুপাখির প্রতি মমত্ববোধ ও যত্ন নেওয়া তার নিজের মনকে শান্ত রাখে, আর এতে করে সে নিজের কাজগুলোও ভালোভাবে করতে পারে।

এভাবেই সামিয়া জীবনের এক গুরুত্বপূর্ণ সত্য বুঝতে পারল-পশুপাখিদের যত্ন নিলে মানুষের মন ভালো থাকে, আর মন ভালো থাকলেই জীবনে সাফল্য আসে। এরপর থেকে সামিয়া শুধু নিজের পড়াশোনায় মন দিল না, সে আশপাশের পশুপাখিদের প্রতিও যত্নবান হলো।