সম্ভবত খ্রিস্টপূর্ব ১৫০০ অব্দের আগে আর্য জাতির কয়েকটি শাখা ইরানের পশ্চিমে অবস্থিত মালভূমিতে এসে বসতি স্থাপন করে। পারস্য উপসাগরের নিকটবর্তী দক্ষিণাঞ্চলে এসে যারা বসতি স্থাপন করে কালক্রমে তারা পারসিক জাতি বলে পরিচিত হয়। পক্ষান্তরে, উত্তর-পশ্চিমের পার্বত্য অঞ্চলে যারা বসতি স্থাপন করেন তাদের মিড নামে অভিহিত করা হয়। খ্রিস্টপূর্ব ৫৩৯ অব্দে মিড ও পারস্য জাতি তাদের নৃপতি সাইরাসের অধীনে কালদিয়া সাম্রাজ্য আক্রমণ করে ও এটা দখল করে নেয়। ব্যাবিলনের পতনের পর সেমিটিক জাতির হাত থেকে ক্ষমতা আর্য জাতির হাতে চলে যায়। আর্যরা তখন থেকে ঘটনার নিয়ামক হয়ে দেখা দেয়। সাইরাসের পর তার পুত্র ক্যামবিসিস ক্ষমতাসীন হন এবং তিনি মিসর অধিকার করে একে তার সাম্রাজ্যভুক্ত করেন। তার পর দারায়ুস (খ্রিস্টপূর্ব ৫২১-৪৮৪ অব্দ) সিংহাসনে আরোহণ করেন। প্রাচীন পারস্য সম্রাটদের মধ্যে দারায়ুস ছিলেন সর্বশ্রেষ্ঠ। সাম্রাজ্যের ভয়াবহ বিশৃঙ্খলার মধ্যে তিনি স্বীয় প্রতিভাবলে শাসনকার্যে যে সাফল্য লাভ করেছিলেন তাতে ঐতিহাসিকগণ কর্তৃক তিনি পারস্য সাম্রাজ্যের দ্বিতীয় প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে আখ্যায়িত হয়েছেন। বিদ্রোহ দমন, সাম্রাজ্যের সংগঠন ও রাজ্যবিস্তারের দিক থেকে তার শাসনকাল বিশেষভাবে স্মরণীয়।

পারস্য সম্রাট দারায়ুস তার বিশাল সাম্রাজ্যকে কয়েকটি প্রদেশে বিভক্ত করে 'স্যট্রপ' নামক প্রাদেশিক শাসনকর্তাদের ওপর প্রদেশগুলোর শাসনভার অর্পণ করেন। সুশাসনের জন্য তিনি প্রদেশগুলোতে স্বায়ত্তশাসন কায়েম করেছিলেন। তার সময়ে শিল্প ও সাহিত্য রীতির যথেষ্ট উন্নতি হয়েছিল। বহুবিধ জনকল্যাণমূলক কার্যের জন্য দারায়ুস জনগণের হৃদয়াসনে প্রতিষ্ঠিত ছিলেন। দারায়ুসের পুত্র ও উত্তরাধিকারী যারাক্সীসের শাসনকালে পারস্য সাম্রাজ্যের শক্তিসূর্য অস্তমিত হয়। খ্রিস্টপূর্ব ৩৩৪ অব্দে মহামতি আলেকজান্ডার পারস্য সাম্রাজ্যের পতন ঘটান।