বিশ্বের ৪২টি দেশের কারাগারে বিপুলসংখ্যক বাংলাদেশি বন্দী জীবনযাপন করছেন। বিদেশে আটক বাংলাদেশিদের সংখ্যা কত এ সম্পর্কে সুনির্দিষ্ট বা সঠিক তথ্য সরকারের কাছেও নেই। তবে এ সংখ্যা ৭ থেকে ১০ হাজার বলে সাধারণভাবে ধারণা করা হয়। বিদেশে আটক বাংলাদেশিদের একটি ক্ষুদ্র অংশ বন্দী রয়েছেন সুনির্দিষ্ট অপরাধমূলক কর্মকাণ্ডে জড়িত থাকার দায়ে। অন্যদের সবাই ছোটখাটো অপরাধের দায়ে। এদের সিংহভাগই অবৈধভাবে বিদেশে যাওয়া কিংবা ভিসার মেয়াদোত্তীর্ণ হয়ে যাওয়ার অপরাধে দণ্ড ভোগ করছেন। সবচেয়ে বেশি বাংলাদেশি বন্দী রয়েছেন ভারত বিশেষত পশ্চিমবঙ্গের কারাগারগুলোতে। এ সংখ্যা প্রায় ৫ হাজারের মতো। পাসপোর্ট ছাড়া ভারতে যাওয়া এবং অবস্থানের দায়েই তারা আটক রয়েছেন। বড় ধরনের অপরাধে জড়িত থাকার দায়ে বিদেশে অভিযুক্ত হওয়া বা বিচার চলছে এমন সংখ্যাও কম নয়। সংযুক্ত আরব আমিরাত, সৌদি আরব, বাহরাইন, ওমান, কাতার, মিসর, মালয়েশিয়া ও সিঙ্গাপুরে খুন এবং ধর্ষণের মতো অপরাধে মৃত্যুদণ্ডে দণ্ডিত হয়ে সাজাভোগের অপেক্ষায় আছেন ৩৪ জন। মৃত্যুদণ্ড বা যাবজ্জীবন কারাদণ্ডে দণ্ডিত হওয়ার মতো অপরাধে বিচার চলছে ১৪৮ জনের মতো। বিদেশের কারাগারে বিপুলসংখ্যক বাংলাদেশি আটক থাকার ঘটনা উদ্বেগজনক। হত্যা ও ধর্ষণের মতো অপরাধে জড়িত হওয়ার ঘটনা আরও উদ্বেগের। তবে আটক নাগরিকদের বেশিরভাগই ভাগ্য পরিবর্তনের আশায় অবৈধ পথে বিদেশে গিয়ে শাস্তির সম্মুখীন হচ্ছেন। সরকার বিদেশে আটক বাংলাদেশিদের দেশে ফেরত আনার নানামুখী চেষ্টা চালাচ্ছে। এ চেষ্টাকে আরও জোরদার করতে হবে। বাংলাদেশের অন্তত ৮০ লাখ মানুষ বিদেশে কর্মরত। দেশের রেমিট্যান্স আয় অর্থনীতির প্রাণভোমরার ভূমিকা পালন করছে। বিদেশে লোক পাঠানোর আগে সংশ্লিষ্ট দেশের আইন-কানুন সম্পর্কে উদ্বুদ্ধকরণের উদ্যোগ নিলে অপরাধপ্রবণতায় লাগাম পরানো সম্ভব। জনশক্তি রপ্তানির ক্ষেত্রে অপরাধ কর্মকাণ্ডে জড়িতরা

যাতে ছাড়পত্র না পায় সে দিকেও নজর রাখতে হবে।