বায়ু দূষণের দিক থেকে ঢাকা এখন বিশ্বের অন্যতম অনিরাপদ নগরী। বিশ্বের ১৯৫টি নগরীতে পরীক্ষা চালিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা প্রতিষ্ঠান নাসা বলেছে, এসব নগরীর মধ্যে ঢাকার বাতাসে সবচেয়ে বেশি নাইট্রোজেন ডাই-অক্সাইড বাড়ছে। ২০০৫ থেকে ২০১৪ সাল পর্যন্ত সংশ্লিষ্ট শহরগুলোর তথ্য বিশ্লেষণ করে নাসা বলেছে, গত নয় বছরে ঢাকার বাতাসে নাইট্রোজেন ডাই-অক্সাইড ৭৯ শতাংশ বেড়েছে। উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন স্যাটেলাইট ইমেজের মাধ্যমে বিভিন্ন শহরের চিত্র সংগ্রহ ও তা বিশ্লেষণ করে নাসার গবেষক দলটি দক্ষিণ এশিয়ার ১৩টি শহরের কার্বন-ডাই অক্সাইডের পরিমাণ পরিমাপ করে বলেছে, এ অঞ্চলের শহরগুলোতে কার্বন-ডাই অক্সাইডের পরিমাণ বাড়ছে। দ্রুত অর্থনৈতিক উন্নয়ন ও কয়লাভিত্তিক বিদ্যুৎ কেন্দ্র নির্মাণ বৃদ্ধির অনিবার্য পরিণতি হিসেবে বায়ু দূষণ বাড়ছে। গবেষকরা বলেছেন, বাতাসে যে সব উপাদান থাকে তার মধ্যে সবচেয়ে ক্ষতিকর ও অপ্রয়োজনীয় নাইট্রোজেন ডাই-অক্সাইড। বাতাসে এর পরিমাণ বাড়লে অক্সিজেনের পরিমাণ হ্রাস পায়। নিঃশ্বাসের সঙ্গে নাইট্রোজেন ডাই-অক্সাইড শরীরে গেলে নানা ধরনের রোগব্যাধি তৈরি করা ছাড়াও শরীরে অক্সিজেন প্রবেশে বাধা সৃষ্টি করে। যে সব এলাকার বায়ুতে এই বিপজ্জনক গ্যাসের পরিমাণ বেশি সে সব এলাকার অধিবাসীদের আয়ু কমে যায়। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ঢাকা মহানগরী এলাকায় সর্দি-কাশি চোখ জ্বালাসহ নানা সমস্যা বৃদ্ধির পেছনে বায়ুমণ্ডলে নাইট্রোজেন ডাই-অক্সাইডের পরিমাণ বৃদ্ধি অনেকাংশে দায়ী। গত এক দশকে রাজধানীতে গাড়ির সংখ্যা বেড়েছে ব্যাপকভাবে। বায়ুমণ্ডলে ক্ষতিকর নাইট্রোজেন ডাই-অক্সাইড বাড়ার জন্য তা অনেকাংশে দায়ী। স্মর্তব্য, ২০০৫ সালের আগে ইউরোপ আমেরিকা শহরগুলোতে নাইট্রোজেন অক্সাইড বৃদ্ধির পরিমাণ ছিল সবচেয়ে বেশি। তবে গত ৯ বছরে ওই দুই মহাদেশের শহরগুলোতে এ ক্ষতিকর গ্যাসের পরিমাণ হ্রাস পাচ্ছে। রাজধানী ঢাকাকে বসবাসের যোগ্য নগরী হিসেবে দেখতে চাইলে বায়ু দূষণের বিরুদ্ধে সতর্ক থাকতে হবে। যেসব কারণে বায়ুতে নাইট্রোজেন ডাই-অক্সাইড বাড়ছে, সে কারণগুলো এড়াতে হবে।
