মুক্তিযুদ্ধের শহীদদের সংখ্যা নিয়ে এক অপ্রত্যাশিত বিতর্কে নিজেকে শামিল করেছেন বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়া। তিনবার যিনি দেশের প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন, তার কাছ থেকে জাতি যে দায়িত্বশীলতা আশা করে তাতে তিনি ব্যত্যয় ঘটিয়েছেন অনাকাঙ্ক্ষিত ও অবাঞ্ছিত মন্তব্য করে। বিএনপির অঙ্গসংগঠন জাতীয়তাবাদী মুক্তিযোদ্ধা দল আয়োজিত এক সভায় তিনি বলেছেন, মুক্তিযুদ্ধে শহীদদের সংখ্যা নিয়ে বিতর্ক আছে। বলা হয়, এত লক্ষ লোক শহীদ হয়েছেন এটা নিয়েও অনেক বিতর্ক আছে। জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের নাম না উল্লেখ করে বিএনপি চেয়ারপারসন বলেছেন— তিনি স্বাধীনতা চাননি, পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী হতে চেয়েছিলেন। জিয়াউর রহমান স্বাধীনতার ঘোষণা না দিলে দেশ স্বাধীন হতো না। মুক্তিযুদ্ধ বাংলাদেশের মানুষের হাজার বছরের ইতিহাসের সেরা অর্জন। ৩০ লাখ মানুষের আত্মত্যাগের মাধ্যমে নিশ্চিত হয়েছে এদেশের স্বাধীনতা। স্বাধিকার অর্জনের জন্য এ দেশের মানুষ দুই যুগেরও বেশি সময় ধরে লড়েছে। এ লড়াইয়ে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন ইতিহাসের মহানায়ক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান। জিয়াউর রহমান স্বাধীনতার ঘোষণা না দিলে দেশ স্বাধীন হতো না বলে তিনি যে দাবি করেছেন তা শুধু ইতিহাসের বিকৃতি নয়, বাংলাদেশের স্বাধীনতার দীর্ঘ সংগ্রামকে অস্বীকার করার শামিল। মুক্তিযুদ্ধে লাখ লাখ মানুষের শাহাদাতবরণের বিষয়টিও একটি প্রতিষ্ঠিত সত্যি। মুক্তিযুদ্ধকালে বিদেশি প্রচার মাধ্যমেও ৩০ লাখেরও বেশি লোককে পাকিস্তানি হানাদাররা হত্যা করার তথ্য প্রকাশিত হয়েছে। পাকিস্তানি হানাদাররা মুক্তিযুদ্ধের চার দশক পরও তাদের দ্বারা এ দেশে যে গণহত্যা সংগঠিত হয়েছে তা তারস্বরে অস্বীকার করছে। দেশের অন্যতম প্রধান রাজনৈতিক দলের শীর্ষ নেত্রীর বক্তব্য দেশের মানুষের সংবেদনশীলতায় আঘাত হানবে তা কোনোভাবেই কাম্য নয়। মুক্তিযুদ্ধ নিয়ে বিতর্কিত বক্তব্য পাকিস্তানি বা তাদের বশংবদদের মুখেই মানায়— এ দেশের কোনো রাজনীতিকের জন্য শোভনীয় নয়। আমরা আশা করব বিএনপি চেয়ারপারসন তার বিতর্কিত বক্তব্য প্রত্যাহার করে দেশের স্বাধীনতার জন্য যারা জীবন দিয়েছেন তাদের প্রতি সম্মান দেখাবেন।  গণতান্ত্রিক রাজনীতিতে বহুমত ও বহুপথ থাকতেই পারে। কিন্তু দেশের স্বাধীনতা-সার্বভৌমত্ব এবং দেশবাসীর সংবেদনশীলতা সম্পর্কে রাজনীতিকদের অবশ্যই শ্রদ্ধাশীল হতে হবে।