বহুল আকাঙ্ক্ষিত পৌর নির্বাচন আজ। দেশের ২৩৪টি পৌরসভা নির্বাচনকে কেন্দ্র করে উত্সবী পরিবেশ সৃষ্টি হয়েছে। এ নির্বাচন বহুদিন পর দেশে গণতন্ত্র চর্চার সুযোগ সৃষ্টি করেছে। পৌরসভা হলো গুরুত্বপূর্ণ একটি স্থানীয় সরকার। দেশের স্থানীয় সরকার ইতিহাসে এবার প্রথমবারের মতো দলীয় প্রতীক নিয়ে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতার সুযোগ থাকছে। প্রার্থীর ব্যক্তিগত গুণাগুণের পাশাপাশি দলের গ্রহণযোগ্যতাও ভোটারদের সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষেত্রে অগ্রাধিকার পাচ্ছে। যে কারণে পৌরসভা নির্বাচনকে কেন্দ্র করে সারা দেশে দুই প্রধান দলের চির পরিচিত প্রতীক নৌকা ও ধানের শীষের লড়াই জমে উঠেছে। স্থানীয় নির্বাচনে যে দলই জিতুক আর যে দলই হারুক জাতীয়ভাবে কারও কিছু অর্জন কিংবা হারানোর কিছু নেই। নির্বাচনে দলের বা প্রার্থীর হার-জিত থাকতেই পারে। নির্বাচন এমন এক প্রক্রিয়া যেখানে সবাই জিতবে এমন কোনো পদ্ধতি নেই। প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী দল বা প্রার্থীকে তাই হার-জিতের কথা মনে রেখেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হয়। ব্যক্তির বা দলের হার-জিত যাই হোক নির্বাচন সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন হলে, নির্বাচনী রায়ে জনমতের প্রতিফলন ঘটলে তাতে গণতন্ত্র জয়ী হয়। জয় হয় জাতীয় প্রত্যাশার। যে কারণে আমরা চাই নির্বাচনে গণতন্ত্র জয়ী হোক। জয় হোক ১৬ কোটি মানুষের গণতান্ত্রিক চেতনার। সারা দেশের মানুষের প্রত্যাশাও তাই। আশার কথা, পৌর নির্বাচনকে কেন্দ্র করে নির্বাচন কমিশন বেশ কিছু সাহসী সিদ্ধান্ত নিয়েছে যা আগের কোনো স্থানীয় সরকার নির্বাচনে দেখা যায়নি। দেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় বিরোধী দল বিএনপি বলেছে তারা শেষ পর্যন্ত লড়াইয়ের মাঠে থাকবে। অর্থাৎ মাঝপথে নির্বাচনে কারচুপির অভিযোগ তুলে মাঠ ছেড়ে যাবে না। অন্যদিকে সরকারি দলের দায়িত্বশীল নেতারা বলেছেন, নির্বাচনের হার-জিতে যেহেতু তাদের হারানোর কিছু নেই, সেহেতু সুষ্ঠু নির্বাচন অনুষ্ঠানে সরকারি দলের নেতা-কর্মীদের সহযোগিতা নিশ্চিত করতে হবে। আমরা আশা করব এগুলো কথার কথা কিংবা আইওয়াশ হবে না। বাস্তবেও তার প্রতিফলন ঘটবে। নির্বাচনী নিরাপত্তায় আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর ১ লাখ ১৭ হাজার ৩০৪ জন সদস্যকে মোতায়েন করা হয়েছে।  যার মধ্যে পুলিশ আনসার ছাড়াও বিজিবি ও র্যাবের প্রায় ১৮ হাজার সদস্য রয়েছে। সুষ্ঠু নির্বাচন অনুষ্ঠানে তারা সর্বোতভাবে দায়িত্ব পালন করবেন আমরা এমনটিই দেখতে চাই।