৩০ ডিসেম্বর প্রথমবারের মতো বাংলাদেশে ২৩৪টি পৌরসভায় চেয়ারম্যান পদে অফিশিয়ালি দলীয় ভিত্তিতে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হলো। অর্থাৎ দল থেকে মনোনীত চেয়ারম্যান পদের প্রার্থীরা দলীয় প্রতীক নিয়ে নির্বাচন করেছেন। কাউন্সিলররা অফিশিয়ালি দলীয় প্রার্থী ছিলেন না। দেশব্যাপী ছড়িয়ে থাকা ২৩৪টি পৌরসভায় চেয়ারম্যান পদে দলীয় প্রতীকে নির্বাচন হওয়ায় এটিকে এক প্রকার মিনি পার্লামেন্ট নির্বাচন হিসেবে দেখেছেন অনেকে। বিএনপি-আওয়ামী লীগসহ ২০টি রাজনৈতিক দল এই নির্বাচনে অংশ নেয়। ২০১০ সালে যুদ্ধাপরাধীদের বিচার আরম্ভ হওয়ার পর থেকে শুরু এবং তারপর ২০১৪ সালের ৫ জানুয়ারির নির্বাচনকে কেন্দ্র করে একটার পর একটা ভুল ও হঠকারী কর্মকাণ্ডের কারণে ২০১৫ সালের শেষের দিকে এসে সাংগঠনিকভাবে বিএনপির যে অবস্থা দাঁড়ায় তাকে এক কথায় লেজেগোবরে অবস্থা বললেও কম বলা হয়। তাই দলীয় ভিত্তিতে পৌর নির্বাচন ঘোষণার পর বিএনপির জন্য সৃষ্টি হয় উভয় সংকটের পরিস্থিতি। কারণ, সংখ্যাগরিষ্ঠ আসনে হেরে গেলে, যার আশঙ্কা প্রবল তাতে সরকারের জনপ্রিয়তা হ্রাস হওয়ার ধুয়া তুলে মধ্যবর্তী নির্বাচনের দাবি অসার হয়ে যায়। আর নির্বাচনে অংশ না নিলে লাভ তো নেই বরং তৃণমূল পর্যায়ে দলকে ধরে রাখা কঠিন হয়ে যায়। এ রকম একটা দলীয় পরিস্থিতিতে শেষ পর্যন্ত বোধহয় মন্দের ভালো হিসেবে নির্বাচনে অংশগ্রহণ করে বিএনপি। এতে তৃণমূলের নেতা-কর্মীরা সক্রিয় ও উজ্জীবিত হওয়ার সুযোগ পায় এবং স্থানীয় নির্বাচনে সবসময়ই যে রকম গোলযোগ এবং অনিয়ম হয় সেটিকে সম্বল করে সরকার ও নির্বাচন কমিশনের বিরুদ্ধে আগের মতো পক্ষপাতের অভিযোগ অব্যাহত রাখারও সুযোগ বহাল থাকে। ভোটের দিন এবার মিডিয়া অত্যন্ত শক্তিশালী ভূমিকা রেখেছে। যেখানে যে রকম অনিয়ম গোলযোগ হয়েছে তার প্রতিটি ঘটনা অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে টেলিভিশন চ্যানেলগুলো তুলে ধরেছে। পরের দিন  বড় বড় পত্রিকায় সব অনিয়মের সচিত্র প্রতিবেদন ছাপা হয়েছে। চেয়ারম্যান প্রার্থীদের মধ্যে নয়, দুই কাউন্সিলর প্রার্থীর সমর্থকদের মধ্যে গণ্ডগোল হওয়ায় চট্টগ্রামের সাতকানিয়ায় একজনের মৃত্যু হয়েছে। দেশের আর কোথাও বড় আকারের হতাহতের কোনো ঘটনা ঘটেনি। বিগত সময়ে স্থানীয় নির্বাচনে এর থেকে অনেক বেশি সংঘাত সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে। কোনো কোনো জায়গায় ভোট কেটে নেওয়ার এবং অবৈধ হস্তক্ষেপের প্রতিবেদন পত্রিকায় এসেছে। এরকম গোলযোগ ও হস্তক্ষেপের ঘটনা মোট কতটি কেন্দ্রে ঘটেছে সেটি পত্রিকাভেদে কিছুটা হেরফের আছে। তবে সর্বোচ্চ সংখ্যক ২৬১টি কেন্দ্রের কথা উল্লেখ করেছে একটি পত্রিকা। তবে ২৬১টি কেন্দ্রের সব জায়গায় গোলযোগ ও অনিয়ম, এ দুটি বৈশিষ্ট্য একই কেন্দ্রে দেখা গেছে তা নয়। কোথাও শুধু গোলযোগ হয়েছে, অনিয়ম হতে পারেনি। আবার অনিয়ম হয়েছে, গোলযোগ হয়নি এমনও আছে। দুইশ থেকে আড়াইশ কেন্দ্রের অনিয়ম ও গোলযোগের প্রতিবেদনে পত্রিকার পাতা বোঝাই, বাকি সাড়ে তিন হাজার ভোটকেন্দ্রে যে সুষ্ঠু ও সুন্দরভাবে ভোট হয়েছে তার দৃশ্য স্বাভাবিক কারণেই পত্রিকায় আসেনি। কারণ ভালো ঘটনা সাধারণত সংবাদ মূল্য বহন করে না। সর্বোচ্চ সংখ্যক ধরে হিসাব করলেও মোট সাড়ে তিন হাজার ভোটকেন্দ্রের মধ্যে শতকরা হিসাবে গোলযোগ হয়েছে মাত্র ৭.৩ ভাগ কেন্দ্রে। ভোট স্থগিত হয়েছে ৫১টি কেন্দ্রের, যা শতকরা হিসাবে একেবারেই নগণ্য। উল্লিখিত গোলযোগ ও অনিয়মের ঘটনাকে স্বাভাবিক, নাকি অস্বাভাবিক বলা হবে সেটি একটি প্রশ্ন হতে পারে। কেউ বলতে পারেন জিরো টলারেন্স, একটি গোলযোগও হতে পারবে না। আর জিরো টলারেন্স না হলে কোন মাত্রা পর্যন্ত স্বাভাবিক বলা হবে তা নিয়েও বিতর্ক হতে পারে। তবে উন্নয়নশীল গণতান্ত্রিক দেশের স্থানীয় নির্বাচনের উদাহরণ, স্থানীয়ভাবে প্রভাব-প্রতিপত্তি বজায় রাখার দ্বন্দ্ব, বাংলাদেশের রাজনীতির চরম বৈরী বাস্তবতা এবং বিগত সময়ের নির্বাচনের সঙ্গে তুলনা করলে ৩০ ডিসেম্বরের পৌর নির্বাচনের গোলযোগ অনিয়মকে কেউ অস্বাভাবিক বলতে পারবেন না। অন্তত একশ্রেণির স্থানীয় সরকার ও নির্বাচন বিশেষজ্ঞের রক্তের গঙ্গা বয়ে যাওয়া এবং ভয়ানক বিশৃঙ্খলার আশঙ্কা অমূলক প্রমাণিত হয়েছে। নির্বাচন পর্যবেক্ষণকারী ২৮টি সংগঠনের মোর্চা ইলেকশন ওয়ার্কিং গ্রুপ বলেছে, যতটুকু অনিয়ম হয়েছে তা পুরো নির্বাচনকে প্রশ্নবিদ্ধ করতে পারেনি। কারণ যতটুকু গোলযোগ, অনিয়ম হয়েছে সেটি ভোটের সার্বিক ফলের ওপর তেমন উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলার কথা নয়। গত শতকের নব্বই দশকের শুরু থেকে গত প্রায় ২৫ বছরে ভোট পড়ার ও প্রাপ্তির একটা প্যাটার্ন গড়ে উঠেছে। ৩০ ডিসেম্বর পৌর নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদের নির্বাচন অফিশিয়ালি সম্পূর্ণ দলীয়ভাবে, দলীয় পরিবেশ ও আমেজে হয়েছে এবং দলের মার্কা বিবেচনায় মানুষ ভোট দিয়েছে, যেমনটি হয়ে থাকে জাতীয় নির্বাচনে। ১৯৯১ সালের ২৭ ফেব্রুয়ারি, ১৯৯৬ সালের ১২ জুন, ২০০১ সালের ১ অক্টোবর এবং ২০০৮ সালের ২৯ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত এ চারটি জাতীয় সংসদের নির্বাচনকে অন্তত দলীয় বলয়ের বাইরের মানুষ ভালো ও গ্রহণযোগ্য বলে উদাহরণ দিয়ে থাকেন। এ চারটি নির্বাচনে যথাক্রমে শতকরা ৩০.৮০, ৩৭.৪৪, ৪০.২১ এবং ৪৮.০৪ ভাগ ভোট পায় আওয়ামী লীগ, যার গড় করলে দাঁড়ায় ৩৮.৯৪ ভাগ। অন্যপক্ষে একইভাবে যথাক্রমে প্রদত্ত ভোটের শতকরা ৩০.৮১, ৩৩.৬০, ৪০.৮৬ এবং ৩২.৫০ ভাগ ভোট পায় বিএনপি, যার গড় করলে দাঁড়ায় ৩৪.৪৪ ভাগ।

লেখক : কলামিস্ট ও নিরাপত্তা বিশ্লেষক

[email protected]