সেই এক দিন এসেছিল এ বাংলায়। আর সব দিনের চেয়ে সম্পূর্ণ অন্যরকম। জাতির পিতার মৃত্যুর পর থেকে দিশাহারা দিগ্ভ্রান্ত হয়ে যে জীবন কাটাতে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিলাম আমরা, সেই নির্লিপ্ত আশাহীন জীবনে ছেদ পড়েছিল সেদিন। দীর্ঘ প্রায় ছয় বছর পর ওইদিন বুঝেছিলাম, সময় আসছে মুক্তিযুদ্ধের মাধ্যমে অর্জিত স্বাধীনতাকে যারা ভূলুণ্ঠিত করার চেষ্টা করছিল, দেশকে যারা পাকিস্তানি ভাবধারায় নিয়ে যেতে চেয়েছিল কূটকৌশলের মাধ্যমে, সেসব পরাজিত শক্তিকে এ বাংলার মাটি থেকে উচ্ছেদ করার। যার হাত ধরে একটি জাতির জন্ম, তারই উত্তরসূরি যে জাতির ক্রান্তিলগ্নে জীবন বাজি রেখে এগিয়ে যাবেন সম্মুখপানে, জাতির ত্রাণকর্তা হিসেবে আবির্ভূত হবেন, তা সেদিনই বুুঝেছিলাম। লক্ষ কোটি জনতা সেদিন তা বুঝেছিল, উপলব্ধি করেছিল হৃদয় দিয়ে। সেই দিনটি ছিল ১৭ মে, ১৯৮১। জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের কন্যা শেখ হাসিনা ফিরে এলেন তার প্রিয় মাতৃভূমিতে। এদেশের ভাগ্যাকাশে যখন দুর্যোগের কালো মেঘের ঘনঘটা, ক্যু-হত্যা যখন নিত্যনৈমিত্তিক, জাতি যখন নেতৃত্বশূন্য ও লক্ষ্যভ্রষ্ট; তখনই স্বদেশ প্রত্যাবর্তন করেন শেখ হাসিনা। ওবায়দুল কাদের তখন বাংলাদেশ ছাত্রলীগের সভাপতি ছিলেন আর আমি সাধারণ সম্পাদক। নেতা আসবেন, তাই তাকে স্বাগত জানানোর জন্য এক মাস আগে থেকেই আমরা প্রস্তুতি গ্রহণ করেছিলাম। আমরা সংগঠিত করেছিলাম ছাত্রলীগের নেতা-কর্মীদের। ১৫ আগস্টের সেই হৃদয়বিদারক ঘটনার পর আমরা বঙ্গবন্ধুর রক্ত ছুঁয়ে শপথ নিয়েছিলাম— এক মুজিবের রক্ত থেকে লক্ষ মুজিব সৃষ্টি হবে, বঙ্গবন্ধু হত্যার প্রতিশোধ নেব, ছাত্রলীগকে সংগঠিত করব। আমরা সারা বাংলাদেশের ছাত্রলীগকে সংগঠিত করেছিলাম। ছাত্রলীগের সব নেতা-কর্মী ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের বটতলায় জড়ো হয়েছিল সেদিন। তারপর সেখান থেকে আমরা গিয়েছিলাম বিমানবন্দরে, নেতাকে স্বাগত জানাতে। পুরো বিমানবন্দর এলাকা লোকে লোকারণ্য, যেন জনসমুদ্র। গণতন্ত্রের মুখোশধারী স্বৈরশাসকের রক্তচক্ষু আর অপপ্রচারকে উপেক্ষা করে সেদিন জনসমুদ্র ছুটে এসেছিল প্রাণের নেতাকে শুভেচ্ছা জানাতে। সবার মুখে ‘জয় বাংলা, জয় বঙ্গবন্ধু’ স্লোগান। হাতে বঙ্গবন্ধুর ছবি, রঙিন পোস্টার, ব্যানার, নৌকার প্রতিকৃতি। সেই জনসমুদ্র দেখে আবেগে অশ্রু গড়িয়ে পড়েছিল। পিতা এবং তার কন্যার প্রতি মানুষের এত গভীর ভালোবাসা দেখে আবেগের অশ্রুকে রুদ্ধ করতে পারিনি সেদিন।

আকাশ ছিল মেঘলা। নেত্রীকে এক নজর দেখার জন্য সবাই রানওয়ের ভিতর ঢোকার চেষ্টা করছিল। নিরাপত্তা বাহিনীকে বেশ হিমশিম খেতে হয়েছিল। আমরা রানওয়ের ভিতরে ছিলাম। নেতাকে বয়ে আনা বিমান যে অবতরণ করবে সে জায়গাও ছিল না। সেদিন আমরা জনতাকে বহু কষ্টে সরিয়ে বিমান অবতরণের জায়গা করে দিয়েছিলাম। জাতির পিতার রক্তে ভেজা মাটিতে বিমান স্পর্শ করার খানিক পরেই আকাশ ভেঙে নেমেছিল বৃষ্টি। বাংলার আকাশ বঙ্গবন্ধুর প্রাণপ্রিয় তনয়ার স্বদেশ প্রত্যাবর্তনের খুশিতে আবেগে অঝরে কেঁদেছিল সেদিন। নেতাকে বহনকারী বিমানটি রানওয়ে স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গে জনতার মিছিল যেন হুমড়ি খেয়ে পড়েছিল। হাতের নাগালের মধ্যে পেয়ে বঙ্গবন্ধুর কন্যাকে বহনকারী বিমান ছুঁয়ে আবেগে কেঁদে ফেলেছিলেন অনেকেই।

লেখক : সিনেট ও সিন্ডিকেট সদস্য, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়, সাবেক সাধারণ সম্পাদক, বাংলাদেশ ছাত্রলীগ।