দিল্লির সুলতানের মধ্যে অনেকেই যোগ্য হলেও যোগ্য উত্তরাধিকারের অভাবে তাদের রাজত্ব দীর্ঘায়িত হয়নি। সুলতান বলবনের রাজত্বকালে শান্তি-শৃঙ্খলা পুনঃপ্রতিষ্ঠিত হয়। কিন্তু তিনিও কোনো উপযুক্ত উত্তরাধিকারী রেখে যেতে পারেননি। খলজী বংশের আমলে আলাউদ্দীন খলজীই একমাত্র শাসক যার রাজত্বে প্রজাসাধারণ সুখে-শান্তিতে বাস করত। সুতরাং সালতানাতের অধিকাংশ শাসকই ছিলেন অনুপযুক্ত। এসব দুর্বল শাসকের আমলে সাম্রাজ্যে বিদ্রোহ, বিপ্লব, বিশৃঙ্খলা ও দুর্নীতি প্রবল হয়ে দেখা দিয়েছিল। উত্তরাধিকার লাভের সুনির্দিষ্ট কোনো নীতি না থাকায় সালতানাতকে কেন্দ্র করে গোলযোগের অন্ত ছিল না। ত্রয়োদশ ও চতুর্দশ শতাব্দীতে বিবাদ বিসংবাদের সময় সর্বাংশে সফলতা লাভ করার মতো সুপ্রতিষ্ঠিত কোনো পদ্ধতি ছিল না। দিল্লির সালতানাতের উত্তরাধিকারী নির্বাচনে অভিজাতবর্গের ভূমিকা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ‘জোর যার মুলুক তার’ এ নীতিই ছিল যে কোনো সুলতানের যোগ্যতার মাপকাঠি। ফলে রাজ্যে সিংহাসন নিয়ে প্রতিযোগতা সর্বদা লেগেই থাকত। মুহম্মদ বিন তুঘলকের আমলে তুঘলকদের শক্তি সর্বোচ্চ শিখরে আরোহণ করেছিল। কিন্তু তার কতিপয় পরিকল্পনা প্রজাদের পক্ষে অবর্ণনীয় কষ্টের কারণ হয়ে দেখা দিয়েছিল এবং অজ্ঞাতে তিনি ভবিষ্যৎ দুঃখ-দুর্দশার বীজ বপন করেছিলেন। দাক্ষিণাত্যেই সর্বপ্রথম এ বিপদ দেখা দেয় এবং পরে আরও অনেক দুঃখজনক অবস্থার সৃষ্টি হয়। সুলতানের মৃত্যুর আগে বঙ্গদেশ ও দাক্ষিণাত্য স্বাধীনতা ঘোষণা করে দিল্লি সালতানাতের আধিপত্য হতে মুক্ত হয়ে যায়। তার দুর্বল উত্তরাধিকারীদের আমলে এ বিচ্ছিন্নতা আরও দ্রুতবেগে চলতে থাকে। ফিরুয শাহ্ বঙ্গদেশ পুনরাধিকার করতে সক্ষম হননি, দাক্ষিণাত্য পুনরাধিকারের চেষ্টাও তিনি করেননি। অধিকন্তু, ফিরুজ শাহ জায়গীর প্রথার পুনঃপ্রবর্তন করেন এবং অপাত্রে দয়া প্রদর্শন করতে গিয়ে সুলতানী শাসনকে দুর্বল করে ফেলেছিলেন। তার অযৌক্তিক উদারতায় অভিজাতশ্রেণি শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল। কেন্দ্রীয় শাসন বিভাগের সঙ্গে প্রাদেশিক শাসনকর্তাদের যোগাযোগ হৃদ্যতাপূর্ণ ছিল না যেহেতু শাসনকর্তারা প্রদেশের সর্বময় কর্তা ছিলেন, সেহেতু তারা সর্বদা বিদ্রোহের সুযোগ খুঁজতেন এবং স্বাধীনতা ঘোষণা করে বসতেন। প্রাথমিক আমলের তুর্কি শাসকগণ খলজী বংশ ও তুঘলক শাসকরা সর্বদা প্রাদেশিক শাসনকর্তাদের দমন করে ব্যস্ত থাকতেন। কাজেই তারা দিল্লি সালতানাতের পক্ষে সর্বদা অশান্তির কারণ ছিলেন। প্রাদেশিক শাসকদের কেন্দ্রবিমুখ প্রবণতা দিল্লির সালতানাতের পতনের অন্যতম কারণ ছিল।

জাফর খান