মেক্সিকোসহ ধারে কাছের আমেরিকান দেশগুলোর আদিবাসীদের মধ্যে প্রাক ঔপনিবেশিক যুগে নরবলি দেওয়ার প্রচলন ছিল। সূর্য দেবতাকে উদ্দেশ করে দেওয়া হতো নরবলি। মেক্সিকো সিটির একটি জায়গা খুঁড়ে প্রত্নবিদেরা শত শত মানুষের খুলি দিয়ে নির্মিত একটা উঁচু ভবনের ধ্বংসাবশেষ আবিষ্কার করেছেন। কমপক্ষে ৬৫০টি খুলি আছে সেখানে। ভবনটির ওপরের দিকে বসানো খুলিগুলো নারী ও শিশুদের। এই স্থাপনা আজটেক সাম্রাজ্যের নরবলি সংস্কৃতির সাক্ষী বলে প্রত্ন গবেষকরা মনে করেন। তারা এই আবিষ্কার থেকে নতুন দিশা পেয়েছেন। খুলি-খচিত প্রাসাদটির ভাঙা ভাঙা অংশ দেখে মনে হয়, এটি নলাকৃতির ছিল। এখন যেখানে মেক্সিকোর রাজধানী মেক্সিকো সিটি, সেখানেই আজটেক রাজধানী ছিল একসময়। স্পেনীয় দখলদার যোদ্ধারা মেক্সিকোর কাছাকাছি আরেকটি জায়গায় একসঙ্গে বিন্যস্ত এ রকম অনেক খুলি দেখে শঙ্কিত হয়েছিলেন। যা প্রাক-ঔপনিবেশিক যুগের মেসো আমেরিকান সংস্কৃতির চিহ্ন বহন করে। স্থাপনাটির বাকি অংশ দেখার আশায় প্রত্ন-গবেষকেরা ২০১৫ সালে মেক্সিকো সিটি নগরের পুরনো অংশে খনন কাজ শুরু করেন। এই দলের সদস্য জৈব নৃবিজ্ঞানী রদ্রিগো বোলানোস বলেন, নরমুণ্ডের ছড়াছড়ি দেখে তারা ভেবেছিলেন এগুলো তরুণ যোদ্ধাদের দেহাবশেষ। কিন্তু সেখানে নারী ও শিশুর অনেক খুলি দেখে মানুষ উৎসর্গ করার সংস্কৃতির ইঙ্গিত মেলে। আজটেক এবং অন্যান্য  মেসো আমেরিকান জনগোষ্ঠীর মধ্যে সূর্যের উদ্দেশে নরবলি দেওয়ার রীতি ছিল।

     অপূর্ব আজাদ।