রয়েল বেঙ্গল টাইগারের দেশ হিসেবে বাংলাদেশের পরিচিতি কি মুছে যাবে? প্রশ্নটি এখন শুধু বাংলাদেশ নয়, বিশ্ব পরিসরেই জোরেশোরে উচ্চারিত হচ্ছে। সুন্দরবনের বাংলাদেশ অংশে এখন বাঘের সংখ্যা সর্বসাকল্যে ১০৬টি, আর ভারতীয় অংশে রয়েছে ৭৬টি। বিশ্বের বৃহত্তম এ বাদাবনের বাংলাদেশ-ভারত দুই অংশ মিলে বাঘের সংখ্যা ১৮২টি। ২০১০ সালে রাশিয়ার সেন্ট পিটার্সবার্গে বিশ্ব বাঘ সম্মেলনে বাংলাদেশ-ভারতসহ ১৩টি বাঘসমৃদ্ধ দেশ ২০২২ সাল নাগাদ নিজ নিজ দেশে বাঘের সংখ্যা দ্বিগুণ করার ঘোষণা দেয়। ওই সময় বাংলাদেশে বাঘের সংখ্যা ছিল ৪৪০টি। সাত বছরের ব্যবধানে তা কমে ১০৬টিতে নেমে এসেছে। একটি সময়ে ভারতে বাঘ ছিল ১ হাজার ৭০৬টি। ৭ বছরে তা বেড়ে ২ হাজার ২২৬টিতে উন্নীত হয়েছে। বাঘ জরিপের যথার্থতা নিয়ে বিতর্ক কম নয়। বিশেষত আমাদের দেশে যে পদ্ধতিতে বাঘ জরিপ হয় তা যথেষ্ট বিজ্ঞানসম্মত ও আন্তর্জাতিকমান বজায় রেখে করা হয় কিনা সে বিতর্ক প্রায়ই মাথাচাড়া দিয়ে ওঠে। বিতর্ক থাকলেও সুন্দরবনে যে আশঙ্কাজনকহারে বাঘের সংখ্যা কমছে তা এক মহাসত্যি। ২০০৬ সালে ব্রিটিশ জুয়োলজিক্যাল সোসাইটির সহায়তায় জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাণিবিদ্যা বিভাগের অধ্যাপক মনিরুল হাসান খান ক্যামেরায় ছবি তুলে যে জরিপ করেন তাতে বাঘের সংখ্যা ছিল ২০০টি। সুন্দরবনের বাংলাদেশ ও ভারতীয় অংশের মধ্যে বাংলাদেশ অংশ বাঘের খাদ্য ও বিচরণের জন্য বেশি উপযুক্ত। ভারতীয় অংশে নদীতে লবণাক্ততার পরিমাণ বেশি। বাঘের প্রধান খাবার হরিণের সংখ্যাও কম। কিন্তু ভারতীয় বাঘ বিচরণকারী এলাকায় প্রতি ১০০ বর্গকিলোমিটারে চারটি বাঘ থাকলেও বাংলাদেশে এ সংখ্যা মাত্র দুটি। বাংলাদেশ অংশে বাঘের যে অস্তিত্ব বেশি বিপন্ন এটি তারই ইঙ্গিত দেয়। সুন্দরবনের বাংলাদেশ অংশে চোরা শিকারিদের তৎপরতা, সুন্দরবনের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত নদীতে যান্ত্রিক নৌযান চলাচল বাঘের সংখ্যা হ্রাস পাওয়ার অন্যতম কারণ। প্রতিবেশী ভারতে ২০১৩ থেকে ২০১৫ সাল পর্যন্ত বাঘের সংখ্যা ৩০ শতাংশ বেড়েছে। বাঘ রক্ষায় বাংলাদেশ দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর মধ্যে সবচেয়ে পিছিয়ে। বাঘ দেশের জাতীয় প্রাণী, জাতীয় ক্রিকেট দলের লোগোতেও রয়েছে বাঘের ব্যবহার। এ অহঙ্কার ধরে রাখতে হলে বাঘ রক্ষার উদ্যোগ জোরদার করতেই হবে।  বিশ্ব ঐতিহ্যের অংশ বলে বিবেচিত সুন্দরবনের জীববৈচিত্র্য অক্ষুণ্ন্ন রাখতে বাঘ রক্ষায় যত্নবান হতেই হবে।