নিউইয়র্ক সিটির ১৮০০ পাবলিক স্কুলে বাংলা শিশুদের দ্বিতীয় ভাষা হিসেবে পাঠ্যসূচিতে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। এর ফলে বাংলাভাষী শিশুরা শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে ইংরেজির পাশাপাশি বাংলা ভাষায় পড়াশোনার সুযোগ পাবে। নিজেদের বাবা-মায়ের ভাষার সঙ্গে আরও সুন্দরভাবে পরিচিত হওয়ার সুযোগ মিলবে। যুক্তরাষ্ট্রের সর্ববৃহৎ স্কুল ডিস্ট্রিক্ট হিসেবে পরিচিত নিউইয়র্ক স্কুল সিটির স্কুল চ্যান্সেলর কারমেন ফারিনা গত বুধবার বাংলা ভাষাকে নিউইয়র্কের ১৮০০ স্কুলে দ্বিতীয় ভাষা হিসেবে পড়ানোর ঘোষণা দিয়ে বলেন, দ্বিভাষিক ক্লাসে নিজেদের ভাষার পাশাপাশি নিজস্ব সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যের সঙ্গে নিবিড়ভাবে পরিচিত হওয়ার সুযোগ পাবে শিশুরা। ইতিমধ্যে নিউইয়র্কের স্কুল চ্যান্সেলরের ঘোষণাকে অভিনন্দন জানিয়েছেন কংগ্রেসওম্যান নিদিয়া ভ্যালেসকুয়েজ। তিনি বলেছেন, নিউইয়র্ক সিটির বাসায় মা-বাবা যে ভাষায় কথা বলেন, সেই ভাষাকে ক্লাসে গুরুত্ব দেওয়ায় শিশুরা আমেরিকান ভাষার প্রতি আরও উৎসাহিত হবে। বহুজাতিক এই সিটি তথা আমেরিকার ঐতিহ্য মহিমান্বিত করতে শিশুরাও অপরিসীম ভূমিকা রাখতে সক্ষম হবে। নিউইয়র্কের শিক্ষা দফতর থেকে জানানো হয়েছে, বিদ্যমান প্রি-কে ক্লাসে ২০ হাজারের বেশি শিশু ক্লাস নিচ্ছে। কয়েক বছর আগেই নিউইয়র্ক স্কুল ডিস্ট্রিক্টের ওয়েবসাইট বাংলায় করা হয়েছে। অভিভাবকরা মাঝেমধ্যেই বাংলায় নির্দেশিকাসহ যাবতীয় চিঠি পান। এই সিটির ১৮০০ পাবলিক স্কুলের ছাত্রছাত্রী সংখ্যা ১১ লাখ। ভাষা আন্দোলনের স্মৃতিমণ্ডিত মহান একুশে ফেব্রুয়ারির ৫৬তম বার্ষিকীতে নিউইয়র্কের ১৮০০ স্কুলে দ্বিতীয় ভাষা হিসেবে বাংলার অন্তর্ভুক্তি এক বিরাট অর্জন। এর ফলে প্রবাসী শিশুরা মাতৃভাষায় কথা বলা এবং লেখার সক্ষমতা অর্জন করবে। স্মর্তব্য, নিউইয়র্ক সিটির তিন বছর বয়সী শিশুদের প্রি-কে ক্লাসের অর্ধেক শিশুই মা-বাবার ভাষায় কথা বলে। বাকি অর্ধেক ইংরেজিভাষী। মাতৃভাষা শিক্ষার এই সুযোগ বহুজাতিক নগরী হিসেবে নিউইয়র্কের ঐতিহ্যকে আরও মহিমামণ্ডিত করবে। দুনিয়ার সব দেশের মানুষের নগরী হিসেবে এই মহানগরীর পরিচিতি আরও স্পষ্ট হবে। পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত বিভিন্ন দেশের মানুষের মধ্যে সে দেশ সম্পর্কে সুধারণা গড়ে উঠতে অবদান রাখবে।